事发去年5月,加利福尼亚州居民安娜·苏达与出生在得克萨斯州的朋友玛莎·埃尔南德斯在哈佛一家便利店购物后排队付款,用西班牙语交谈时被身后的边防执法人员保罗·奥尼尔听到。
哈佛是蒙大拿州边境小镇,毗邻美国与加拿大边界。
奥尼尔询问两人的出生地,在便利店外查验两人的身份证明,作简单盘问,整个过程持续大约40分钟。
现场录制的视频中,奥尼尔直言:“(盘查)原因是你们在一个大多数人讲英语的地方说西班牙语,这不违法,但是少见。”
按照两名原告的说法,埃尔南德斯的口音首先吸引奥尼尔的注意,他随即与两人搭话盘问。苏达大感意外:“你在开玩笑吗?”对方回答:“绝对不是。”
以案件仍在诉讼中为由,海关与边境保护局发言人拒绝回应,但说不发声不代表没有立场。
美国民权联盟代表两名女子将海关与边境保护局告上法庭,认定这一事件显现边境巡防人员滥用职权,在现政府政策下,巡防人员似乎认为“有人撑腰”,类似情形愈演愈烈。
这一组织的律师说,美国没有法定官方语言,而西班牙语是美国第二大语言。发生这一事件令两名当事人“备受打击”。“这是一个小地方,她们在自家门口感到被人排挤、遭受羞辱,成了不受欢迎的人。”(田 野)