NASA的直播画面显示，经历约7分钟的进入、下降和着陆过程，“洞察”号顺利降落在火星艾利希平原。

　　随后，“洞察”号通过与其同行的迷你卫星传回了火星的照片。美国航天局喷气推进实验室首席工程师罗伯·曼宁表示，这张照片意义重大，标志着“洞察”号已经正式开始工作。

　　“洞察”号首席科学家布鲁斯·巴纳特表示，“洞察”号对于火星研究有重要意义。至今，科学研究已经掌握了火星表面、大气层、电离层状态等信息。“洞察”号现在的使命是通过探索火星的内核，来分析火星形成的历史，同时增加人类对地球起源的认识。

　　今年5月5日，“洞察”号从美国加利福尼亚州范登堡空军基地升空。“洞察”号有“三条腿、一根手臂”，展开后着陆器宽约6米。着陆器是“洞察”号的核心部分，在火星上的所有探测活动都将由它来完成。“洞察”号还携带了3部主要科学仪器，分别是地震测量仪、温度测量装置以及“旋转和内部结构实验仪”，将用于探究火星内核大小、成分和物理状态以及火星内部温度、火星震活动等情况。与前辈“勇气”号、“机遇”号等火星车不同，“洞察”号大部分科学任务将通过原地钻探实验完成。

　　有趣的是，“洞察”号出发之前，NASA为了给其造势，还组织了一个“将你的名字带上火星”的活动，即报名者的名字将写入一个芯片，由“洞察”号携带前往火星。活动截止时，全球共有240多万人的名字写入了芯片，其中，来自美国和中国的人名数占据前两位。

　　一直以来，人类对火星这颗神秘的红色行星充满兴趣，这个星球被视为人类太空移民的首选目标。火星是太阳系中与地球最相似的行星，不仅有季节、有昼夜，而且从十几年前发现水冰，到今年发现火星南极冰盖表面下存在液态水湖，这些发现大大增加了人类在火星可持续生存的可能性。中国首位卡尔·萨根奖得主郑永春博士曾多次在科普报告中谈到，未来100年人类将移民火星，同时人类在未来20年内或能登陆火星。

　　那么，人类距离火星还有多远？

　　首先，火星不好去。火星与地球的距离大约是月球与地球距离的150倍，重重挑战包括载具和燃料技术如何突破，如何获得足够的氧气、水和食物，以及如何避开或“挺”过太阳风或辐射等危险。

　　其次，地球也不好回，宇航员要等到地球和火星再次正确对准轨道才能返航。

　　几年前，科幻电影《火星救援》的热映燃起了公众对火星的兴趣，也掀起了火星科普的高潮。但是，迄今为止，我们对火星内部却一无所知，这次发射的“洞察”号真的要在火星上打“洞”观察，借此我们可以对火星的内部，甚至是其“心脏”一探究竟。这被形容为对火星进行“45亿年来的第一次体检”。

　　根据此前NASA发布的消息显示，“洞察”号主要承担两大科学任务：一是通过探测火星内部火震活动的规模、频率和地理分布，以及陨石撞击火星表面的频率，来确定目前火星地质构造活动的级别；二是通过调查火星内部结构和活动过程，研究类地行星的形成和演化过程。

　　按照任务，科研人员制定了6个调查项目：确定火星地核大小、组成和物理状态；确定火星地壳的厚度和结构；确定火星地幔的组成和结构；确定火星内部的热态；测量火星内部火震活动的幅度、速率和地理分布；测量火星表面的陨石撞击率。

　　实际上，火星一直都是人类探索太空的重要对象。近50年来，人类共开展了200多次太空探索任务，触角延伸到了太阳系的每一个角落，光顾火星的次数就达40多次。近7个月时间里长途跋涉了5亿多公里的“洞察”号抵达火星后，与已经在这片热土上奋斗的“同行”们会合，并肩携手，为人类走向深空继续开疆拓土。

　　“我们来自何方，去向何处？”自我追问是人类探索的原动力。“洞察”号要探索的不止是火星的“内心”，更是人类的过去与未来。（本报综合媒体报道）

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