春联作为中国特有的文学形式之一，又称“春贴”“门对”或“对联”，是中华民族过春节的重要标志。“二十八，贴花花”“二十九，贴倒酉（意即贴春联）”。按照各地习俗，贴春联的时间也稍有差异，只需在过年前即可。然而，贴春联的场合和风俗还是很讲究的。比如“五谷丰登，六畜兴旺”用来贴于猪舍、鸡（鸭）舍处，而“上天言好事，下界降吉祥”则贴于厨灶处。遇到有丧事的人家，第1年贴白色春联，第2年贴绿色春联，第3年贴黄色春联，内容如“天下皆春色，吾门独素风”等，民间称之为“孝联”，用以寄托家人的哀思，只有到了第4年的春节时才恢复用红色春联。

　　清代《燕京时岁记》上记载：“春联者，即桃符也。”可见春联起源于桃符，最初是悬挂在大门两旁的长方形桃木板，由此演化成春联。王安石的《元日》诗中就有“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”之句。笔者有幸收藏了一本民国元年的线装本春联图书，它长18厘米，高11.8厘米，共38页。该书封面中央为3个红色行楷繁体字“新春联”，右侧印有“增补各种春联具备”“每册定价半毫”字样，左下侧标有文字“会城大新街文明印书局出版”。

　　翻开首页，序言部分占满一页，开头为“民国成立，颁用阳历。诸凡陋俗，应随以转……”落款为“中华民国元年，李春华谨序”。尤其值得一提的是，该书除以行业分类，罗列了不同的春联供选用外，还在后半部分添出了“增补各种新春联”。

　　当代人们一定很好奇，第一副春联是怎么出现的。相传，五代时的后蜀国君孟昶喜欢标新立异。公元964年除夕，他突发奇想，让手下学士辛寅逊在桃木板上写了这样两句话作为桃符：“新年纳余庆，嘉节号长春。”也就是说，“新年享受着先代的遗泽，佳节预示着春意常在”，蕴含着喜迎新春、祈求幸福的意思。两句话的头尾嵌入了“新春”二字，中间则嵌入了“嘉节”两个字，合起来“新春嘉节”，非常巧妙。这被认为是我国有历史记载的第一副春联。

　　从宋代开始，桃符从原来的桃木板逐渐被纸张替代，民间称为“春贴纸”。到了明朝，过年贴春联的习俗得以盛行，据说与喜欢热闹的明太祖朱元璋不无关系。有一年除夕，他颁布御旨，要求金陵家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上，来迎接新春。大年初一，朱元璋微服巡视，发现有一户没有贴春联，询问得知户主是一位从事杀猪和劁猪营生的师傅，因过年特忙，还没来得及请人书写。朱元璋当即命人取来笔墨，写下一副“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的对联，被争相传颂。

　　（据《北京青年报》）