传说饺子的发明者是东汉名医张仲景，到现在已有近两千年的历史了。当时张仲景辞官回家，正赶上寒冬腊月，很多穷人耳朵被冻伤。张仲景就叫徒弟在当时南阳东关搭起医棚、架起大锅，给冻伤的穷人煮祛寒娇耳汤治病。据说就是用面皮包上药材和肉，折成娇耳状后放到开水里煮熟，每个病人盛一碗汤，加两个娇耳，人们吃后不但治好了冻耳，还抵御了风寒。故事倒是挺有意思，但真实性还有待考证。

　　如果你查阅资料，会发现关于饺子有很多叫法，上边说的“娇耳”就是其中一种，“扁食”“粉角”“角子”“牢丸”也都是它的不同叫法。

　　其中“牢丸”的叫法出现在西晋文学家束皙的《饼赋》中：“四时从用，无所不宜，唯牢丸乎。”古人用在祭礼上的牛羊豕三牲被称为“牢”，所以有学者认为，牢丸可能就是以面皮裹住肉馅的圆形食物，类似今天的饺子，也有学者认为它更像现在南方人钟爱的肉馅儿汤圆。

　　如果说牢丸和饺子的亲缘关系还有点远的话，可能馄饨更像它的亲兄弟——它们都是将面粉制作成面皮，包上肉馅儿，煮熟了吃。只不过馄饨没有七窍，古人便给它起名“浑沌”，后来根据中国造字规则，才写成了“馄饨”。直到唐朝，馄饨和饺子才正式分了家。

　　1959年，新疆吐鲁番阿斯塔那唐墓出土了不少点心实物，在这些面食中就有饺子。它们的外皮质地为小麦面，形如月牙，长约5厘米、中宽1.5厘米，和我们今天吃到的饺子已经没什么差别了。经研究，判断这两个饺子的加工年代可能在1300年前后，它们被认为是中国最早的实物饺子，而且饺子的形状也明显与无七窍的馄饨区分开来了。

　　到了宋朝，饺子有了跟现在最像的名字——“角子”，这也成了“饺子”这个词的词源。北宋文学家孟元老在《东京梦华录》中追忆汴京的繁盛，就曾提到市场上有“水晶角儿”“煎角子”，还有“驼峰角子”。这种写法，在其后的元、明、清及民国期间仍可见到。饺子传入蒙古也发生在宋朝，后来它又随着蒙古帝国的征伐，传到了世界各地。

　　过年吃饺子是从明朝开始的。据《酌中志》记载，明代宫廷已是“正月初一五更起……饮柏椒酒，吃水点心（即饺子）。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一岁之吉，是日亦互相拜祝，名曰贺新年也”。

　　到了清朝，饺子一般要在年三十晚上子时前（现23点）包好，待到半夜子时吃，这时正是农历正月初一的伊始，吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音。近人徐珂编的《清稗类钞》中说：“中有馅，或谓之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有汤叫作水饺。”由此，“饺子”这个名字便正式定了下来。（据《解放日报》）