宋代十分重视书画艺术的繁荣发展，建国之初，就在宫廷中设立“翰林图画院”，到了宋徽宗时期，画学被纳入科举考试之列，分佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木6科，广揽天下画家。在我国源远流长的绘画史上，宋代山水画的创作最为突出，不但名家辈出，而且以不同的笔法来表现各种不同的山石树木，形成“宋人格法”的各自独特的风格面貌，影响后世多年，山西绛州（今山西新绛）人高克明就是其中名擅一时、较有成就的一位山水画名家。

　　高克明，生卒年不详，多才多艺，佛道、人物、花竹、鸟兽、鬼神、屋宇无所不能，山水画有大气疏阔超逸出尘的艺术旨趣。据刘道醇所著《圣朝名画评》记载，高克明于宋真宗“大中祥符中（1008—1016年）入图画院，宋仁宗时诏作壁画，升为翰林待诏”。宋若虚《图画见闻志》亦载有他于“皇佑元年（1023年）创作《三朝训鉴图》，画三朝盛德，凡一百事，共为十卷”的记述，可见其在北宋宫廷画院以及宋代画坛的地位。

　　高克明所作的《溪山雪意图》卷（如图），纵41厘米，横241.3厘米，绢本设色。采用全景式的构图，着重表现自然山水的和谐安然。画面自右至左，依次安排了岗地、小桥、河水、溪流、村居、树木、竹林、山岩、行人等多种自然景观，结构和谐，层次分明，好一幅雪后溪山美景尽收眼底。作者没有描绘寒风凛冽雪花飞舞的冬日特有景象，而是选取皑皑积雪覆盖山林、坡冈、屋宇、乱石、小船的场景，来塑造雪后山野的一种宁静安然的美。只见雪后连绵起伏的群山堆满积雪，平整的小山坡上，松林劲拔苍翠，竹林郁郁苍苍，与皑皑白雪形成强烈的视觉反差。一条溪流从山涧流淌而下，水势湍急，注入一湾河流之后，水势趋缓，显得温柔许多。穿过一条小木桥，几间房顶堆满积雪的村居房舍掩映在枯木、青松之下，一人坐于草堂中，似乎刚从外面回来，头上巾毡未摘；一个仆人正捧上热茶，脸略扭向门口，似乎感受到了户外传进来的缕缕寒意，二人举止神态各异，刻画得惟妙惟肖。坡下河边，泊着几条小船，船篷、船身上落满积雪。一条上有顶棚遮护的蓬船上，一人坐于舱前船头，若有所思，似在欣赏眼前银装素裹的雪后美景。溪水对岸，一座简易的小木桥横跨于溪水之上，山林下的山路上，一挑担人正迎着凛冽的朔风踏着松软的积雪匆匆赶路，与四野宁静安详的景物交融，赋予画面一种强烈的动感。巨大的山石之间，松荫之下亦有二处房舍，与溪流这边忙碌的景象不同的是，均门扉紧闭，主人仿佛尚高卧未起，这也体现出作者处理景物的匠心。笔法疏朗简放，用色古朴雅致，刻画细致，一笔不苟，只见松根劲张遒劲，屋舍工笔入微，淡墨渲染，意境幽深。对画面的结构处理繁琐而不芜杂，平远、高远、深远兼具，平滩远渚，山、水、树、石、人、船、屋、桥等一应布置井然有序，小桥、流水、人家一样不缺。高克明的山水画的可贵之处，就在于他并不一味模仿前人，而是在博采众家所长的基础上，参以自己的风格，形成具有自家面貌的山水画境。

　　高克明绘山水画，从不轻易下笔，他经常穿行于山林旷野实地观察，“箕坐终日”而不倦，回家后独坐静室，构思成熟始下笔，体现了作者对待艺术创作的严谨态度。《宋朝名画评》录入北宋初画家90余人，分人物、山水林木、畜兽、竹翎毛、鬼神、屋木6门，每门分神、妙、能三品，高克明的作品被列为妙品第一，给予了“铺成景物，自成一家，当代少有”的高度评介。