提到动画片，不能不提及美国动画奇才、企业家华特·迪士尼（1901—1966）。他不仅是动画之父，也是最早、最成功地将艺术与商业进行融合的人。传记《动画人生：迪士尼传》清晰地还原了迪士尼王国建立过程中的点点滴滴。

　　迪士尼是20世纪最重要的文化创意者之一，创作持续影响着动画电影艺术、美国商业和文化。他是充满激情的梦想家，从农场小子、年轻商人一步步成长为动画奇才；他是不断创新的企业家，从动画制作到真人电影，再到纪录片和主题公园，从不停止探索。

　　迪士尼小时候成长在密苏里州的一处农场里，在青少年时代，他从事过很多工作，可没有一天是不画画的。正是基于对画画的兴趣，为他日后构建动画王国奠定了基础。迪士尼创作的最著名动画形象是米老鼠（米奇）。米奇于1928年首次在动画片《飞机迷》中出现，然而，当时米奇的社会反响并不大，且米奇的艺术形象还没有定型。不能被观众认可，这无疑给迪士尼致命的打击。

　　迪士尼并没有气馁，认定米奇将来肯定会火起来。于是，他鼓足勇气改进故事脚本，优化米奇的动画形象，并且将声音植入动画片中，《威利汽船》动画片在纽约上映后，引起空前反响。这是迪士尼第一次让美国人知晓，也标志着动画片第一次真正走向影院大银幕。

　　迪士尼成名后，推出了一系列以米奇为形象的黑白动画短片，其财富也迅速攀升。他没有就此满足，而是进一步改进动画质量，在动画电影的色彩、长度、故事容量等方面进行持续创新。1937年，他和他的创作团队推出了世界上第一部彩色动画长片《白雪公主与七个小矮人》，接着推出第二部动画长片《木偶奇遇记》。这两部动画长片，不仅奠定了迪士尼动画的风格，同时也开创了世界动画片制作的新格局。

　　上世纪50年代之后，迪士尼推出了《仙履奇缘》《小飞侠》《小姐与流浪汉》《睡美人》《101忠狗》《森林王子》等等。每一部动画片的问世，都是影院票房的摇钱树。迪士尼动画片在故事创意上，借鉴了好莱坞电影叙事中“起承转合”的模式，故事注重“最后一分钟营救”技巧，剧情紧凑、冲突激烈，处处充满悬念。还有一个原因就是运用动画片“上天入地、夸张变形”的特色，各种动画角色都尽量拟人化，造型极尽夸张、幽默。如果用一句话阐明迪士尼动画的成功之道，那就是善于贩卖人类的想象力。

　　要让动画片持续产生经济效益，那就必须让各种动画角色从银幕走到观众的生活中。于是，迪士尼将系列动画角色进行整合，开发各种玩具、生活用品，迪士尼本身就成为一个有知识产权的商业品牌。1955年，迪士尼创建了世界上第一座迪士尼主题乐园。随后，迪士尼公司在世界各地，建造了多个迪士尼主题乐园，成为知名的旅游文化景区。几十年来，迪士尼每年都推出有影响力的动画片，随之这些动画片衍生出来文化产品，创造着不可估量的经济效益。