事情果然不出司马迁的预料。进呈的那部“副本”后来不知所终，据传遭到了汉武帝的焚毁。而目前流传的《史记》，则是根据司马迁事先藏匿于亲家的那部“正本”刊印的。

　　作为付出极大精力的心血之作，作者司马迁并没有等到《史记》流传的那一天。而让《史记》得以重见天日的，是他的外孙杨恽。

　　杨恽是司马英的次子。他自幼聪慧，跟随母亲熟读外公的《史记》文稿。外公洋洋洒洒、爱憎分明的叙述风格，让杨恽读得如痴如醉。他自此爱上了《史记》，并开始对许多历史典籍产生兴趣。

　　杨恽的人生转折，缘于一次意义重大的告密。汉宣帝地节四年（公元前66年），霍氏家族意图发动叛乱，推翻宣帝另立他人。杨恽闻知此事，即密告给侍中金安上，金安上再奏宣帝。皇帝得以迅速采取措施，霍氏家族被迅速诛灭。杨恽和金安上因告密有功，皆被封侯。杨恽被封平通侯，食邑博阳，后来又升任中郎将。

　　因为得到皇帝信任，杨恽借机呈上外祖父的《史记》，希望它能重见天日。此时距司马迁离世已有20余年，汉宣帝并没有因为曾祖父汉武帝曾反感此书而反对。他只是删除了其中几篇文章，就允许其书简公开。幸运的是，被汉宣帝删去的如《今上本纪》等文章，后来都被补充完备。（据《羊城晚报》）