“花实丛生,其中心最大者为鸡舌”,说的就是这种名为“鸡舌香”的植物,这种植物的花筒细长、形状如钉子,而古人喜欢把“钉”写成“丁”,所以“鸡舌香”又名“丁香”。
丁香作为一种“灵丹妙药”,健胃消胀、促进排气,可以抑制住因胃火上升或牙周炎等疾病引发的呃逆、反胃等症状,还能抑制细菌及微生物的滋长,减轻上呼吸道感染症状,增加身体的抗菌能力。更重要的一点是,丁香有着强烈的香味,所以,它也是古人化解口臭的良药。
北宋科学家沈括的《梦溪笔谈》中记载道:“三省故事郎官口含鸡舌香,欲奏其事,对答其气芬芳。此正谓丁香治口气(口臭),至今方书为然。”一直到明清之后,口含丁香避口臭、增芳香,依然是朝臣和士大夫们的日常之事。文人雅士以丁香赠友,也成了常见礼节。
含丁香治口臭,方法极类似于现在的“嚼口香糖”。因而,也有人趣称丁香为“古代口香糖”。
(据《奥秘》)