是否具有发射火箭的能力，是衡量一个国家综合国力的重要标志。我国在1956年制订的12年科学技术发展远景规划中，就将火箭技术列为重点发展的项目之一。在研制火箭的道路上，中央对上海寄予了厚望。1958年11月，按照中央的安排，位于北京的第一设计院搬迁到上海，改名为机电设计院。上海也全力配合，从有关院校和工厂中抽调一批骨干力量充实到设计院中，其中就有后来荣获“两弹一星功勋奖章”的王希季。新成立的机电设计院把研制小型探空火箭作为首要任务。之所以选择探空火箭，是因为与我们常说的火箭相比，探空火箭结构简单、成本低廉、发射方便，还可以为以后研制大型运载火箭积累经验。

　　当时，研制火箭的条件极为简陋，没有吊车，就用绳子绞上去；没有专用的加压力源，就用自行车打气筒来代替；没有自动遥测定向天线，就靠研究人员自己用手转动天线来跟踪火箭；没有通讯设备，就靠发射指挥员大声呼叫或是做手势来下达操作命令。发电机是从附近的一个解放军军营里借来的，工棚是由几张芦席草草搭成的，指挥所是一个一个草包堆起来的。就是在这样的条件下，上海的科研人员成功完成了T—7M火箭的研制工作。探空火箭的研制也得到中央领导的关注和支持。就在火箭试制成功后不久，1960年5月，毛泽东主席在上海新技术展览会上参观了我国自力更生研制的T-7M火箭，称赞这是一项了不起的成就。当讲解员提到这枚探空火箭可以飞行8公里时，他高兴地说：“应该8公里、20公里、200公里地搞上去。”7个月后，同样由上海机电设计院研制的我国第一枚实用型液体气象火箭——探空七号（T-7）在安徽广德发射成功。

　　此后，上海还先后研制了以风暴一号、长征三号、长征四号等为代表的4种探空火箭和4种大型运载火箭，成为我国航天科技工业的重要基地。

　　在成功研制探空七号之后，1969年，周恩来总理代表党中央、国务院又向上海下达了一项重要任务：上海要研制大型运载火箭。对于这项任务，上海格外重视，将它命名为七○一工程，就是1970年上海的第一号工程。在中央各部委的支持下，上海以机电二局为主导，全市300多家单位围绕这项任务全速运转起来。与之前的探空七号相比，风暴一号是一枚长达30多米、直径3米多的二级运载火箭，无论从设计、工艺、材料等各方面都上了一个台阶，研制难度相当大，许多情况都是前所未有的。上海的科研人员不畏艰难，攻克了一个又一个技术难关，从总体方案提出到两级火箭地面试车，只用了十几个月的时间，1972年8月试射型火箭首次发射基本成功。

　　1975年7月26日，在酒泉卫星发射中心，由上海研制的风暴一号喷吐着熊熊烈焰，犹如一条火龙直冲天空，成功地把我国第一颗重量超过1吨的重型卫星送入预定轨道。上海的科研人员在极其困难的条件下，完成了周总理直接交办的任务。6年后，又是风暴一号成功地将“实践二号”“实践二号甲”和“实践二号乙”3颗卫星送入各自的预定轨道，使中国成为世界上第3个掌握“一箭三星”技术的国家。这一成就引起世界的震惊，一家外国新闻机构这样评论道：“这是一项重大成就，是空间计划的一项技术发展，是中国太空科技又一大突破。”

　　从二十世纪六七十年代开始，为满足我国航天事业发展的需要，我国开始研制长征系列三级运载火箭。到目前为止，我国的长征火箭家族已拥有长征一号、长征二号、长征三号、长征四号共4个种类9种型号，其中长征三号、长征四号和长征二号丁就是由上海航天局研制的。1988年和1990年，长征四号A型火箭先后两次发射，成功完成了风云一号气象卫星的发射任务，使中国成为继美国、苏联之后有能力自行发射太阳同步轨道卫星的国家，再次证明了中国的航天实力。1990年4月7日，我国用长征三号运载火箭首次发射外国卫星——亚洲一号获得成功，谱写了中国航天史上又一项新纪录，为中国运载火箭技术的国际商用化开辟了崭新道路。《华盛顿邮报》《纽约时报》等纷纷发表文章，认为“中国首次成功发射一颗外国卫星，这标志着这个国家已进入了国际航天市场”，“大大地提高了中国在国际上的科学地位”。

　　可以说，这一项项记录就是上海航天基地不断探索、不断发展的生动见证。（据《文汇报》）