专家们对中华文明起源和早期发展的过程进行了梗概式描述：

　　——距今5800年前后，黄河、长江中下游以及西辽河等区域出现了文明起源迹象；

　　——距今5300年以来，中华大地各地区陆续进入了文明阶段；

　　——距今3800年前后，中原地区形成了更为成熟的文明形态，并向四方辐射文化影响力，成为中华文明总进程的核心与引领者。

　　（沈杰群）

　　延伸阅读：中华文明探源工程于2001年被正式提出，2001年～2003年，实施了探源工程预研究；2004年～2015年，探源工程由科技部批复，国家文物局负责组织，依托“十五”国家科技攻关计划、“十一五”和“十二五”国家科技支撑计划，已实施4个阶段的研究工作；2016年，中华文明探源工程4期结项。