美国东部时间5日13时16分(北京时间6日2时16分),“猎鹰9”火箭搭载“龙”飞船从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空,这是太空探索技术公司的第16次空间站补给任务。
飞船携带约2500千克设备和补给,其中包括3.6万条秀丽隐杆线虫。这些线虫将在空间站环境中生存繁衍6天,如进展顺利,最终将有200万~300万条返回地面。该研究旨在探索肌肉在微重力环境下的退化情况。
负责该研究的英国埃克塞特大学研究人员蒂莫西·埃瑟里奇说,尽管这些线虫只有1毫米长,但它们的肌肉结构和功能与人类相似,是理想的了解肌肉变化的模式动物。(周 舟)