桃花就要开落了，大头儿说：“开秤！”

　　二头儿将手探进草垛子，好次便有了定论。若是王爷地草，他就要折下一截，口里咂一下了，区别上、下王爷地草。上王爷地草是极品，就要请卖家喝茶了。茶不仅仅是喝茶，吃完点心，请到水坊泡过，伺候的舒舒服服了，便要摸牙子了。摸牙子就是探价，双方就要有几个回合。谈拢了，就放码子。码子就是底价，不论秋后价格如何，不能低于这个价，这是上王爷地草独有的待遇。草市有个规矩，起运时开价，平时收草，记账上即认了“生死簿”。

　　草头儿收完草，秤一放起来，掏草工就要丈锹。丈锹是行话，一般的掏草工多是穷苦劳力，掏草用的工具便由草场提供。掏草的铁锹是特制的，锹头窄而长。丈锹就是查验一下工具，若有损坏，就要修一修，或换一把。其实这是草场掌握掏草工的一个勾当，也就知道了掏草工的去留了。

　　识草苗是掏草工的一个本领，草苗四五枝生，便有老相，下锹就要一尺见外。掏草不能伤草。掏草有个规矩：斩草留根。不能将根子掏死。草场收草，不收“串子”，只收“栽子”。如果一年里掏草工有两次掏“串子”的记录，这碗黄连饭就吃不成了。本意上是为保护草场资源。简单说“串子”就是正在生长的草，匍匐在地，便有了这个形象称谓。“栽子”是熟草，直扎地下，粗壮孔武，与地面垂直，故名。掏草工背地里叫“二掌柜”。这是个双语，明里是说好草，暗里是贬低谩骂“二头儿”，也叫裤裆棒棒，交完草入了库后，又叫割毬货。掏草工最恨的就是二头儿。压质压价，剋扣斤两是二头儿和草头的本领，掏草工背后有一句顺口溜：“二头儿先死，草头割毬！”因此，后来人又说：“山野草场，没什么好瓷（词）”

　　王蕊在黄河达拉滩边掏草，实在没什么宿处，就掏了个地窨子容身。十几年后，“雁行”规矩打破，王蕊就在黄河边上安了一口锅，称为伙盘地，以此发家，直至有了二十间大碾房，被人称为西碾房，渐积人气，成了一个村，招来不少掏草工，西碾房又成了草场名。到上世纪二十年代，西碾房一场独大，成了垄断一方的甘草行大商号。有“王家不到河口，草价不开市”的说法。

　　这一年，西碾房和荣升昌争霸，河口草市迟迟开不了价，甘草积在草店和码头。公义昌瞅准这个机会，引进隆美洋行资金，大肆收购，草市出现混乱，大量“串子”草充斥市场，隆美洋行照收不误，以致以后二年草场歉收甚至绝收。只有公义昌发了财，却因陈隋宝的离去而关门歇业。隆美洋行的介入，扰乱和破坏了河口草市的秩序和平静。适逢京绥铁路通车，河口草市移往包头，从此由盛转衰。

　　大伤元气的西碾房和荣升昌的衰落，标志着甘草时代的结束。河口，亦处在风雨飘摇中。