我是1974年6月，由团政治处下到的七连。当时我对政治处报道组的环境是很留恋的。新闻干事赵占国以及刘文明、杨佩如和我，四个人办公和住宿都在一个大屋里。在政治处报道组近一年的时间里，我每天必做的一项工作任务就是雷打不动地把当日收到的《人民日报》《解放军报》《战友报》的一版头条，从标题到导语，或文章的第一段，一笔一画地抄写一遍并背诵下来。这种看似简单的训练让我提高很快，终身受益。

　　为了我的成长进步，赵干事多次建议下基层，后经团政治处的领导同意我下连队锻炼。

　　七连当时驻扎在和林县东土城公社四铺村，主要任务是军事训练。我下到的六班，全班五个年度的兵共十一人，来自五省区，可谓五湖四海。战斗连队的生活紧张而又充满了秩序。每天早晨六点，伴随着嘹亮的军号声，翻身起床，全副武装，列队早操。每天的学习训练，更是号响人动，整齐划一，生龙活虎，生机盎然。

　　下到七连不到一个月，七连奉命整体移防二零三。

　　到二零三一星期后的一个早晨，司号员徐永万到宿舍找我，说白指导员让我去他办公室。来到白明华指导员办公室后，白指导员对我说：“赵玉祥要到内蒙古军区教导队学习，你接替他的军械员兼文书工作。”

　　那时，七连住的很分散，连部和两个排驻扎在二零三。一个排驻扎在二零一，为内蒙古军区通信总站执勤。一个排在察右中旗金盆乡淘金。 原有驻地四铺村留有一个班，在给连队种地。

　　正是由于住的分散，连里每个点都在驻地搞民兵训练。农忙种地，农闲练兵，平战结合。连队搞主攻，民兵做侧应，战术训练，军民结合。部队和民兵一起搞队列训练，歌咏比赛，手榴弹实弹投掷，打靶射击等项活动。真正做到平战结合，兵民一家，文武双全，全民皆兵。

　　后来，我把七连民兵训练的事迹写成通讯“仗怎么打 兵就怎么练”的新闻稿，分别被《战友报》和《华北民兵》杂志刊登了。团里为此奖励了七连5000发子弹，100枚手榴弹和两大箱200颗纸手榴弹教练弹。

　　1974年9月，我去过察右中旗金盆乡淘金点。任务是清点枪支弹药，顺便送些擦枪油和擦枪布。

　　这是我第一次见到人们是如何淘金的。

　　在蛮汉山下的一条深山沟里，满河槽都是从山上冲唰下来的鹅卵石和沙砾。战士们分工合作，有的负责用铁镐、铁锹把山沟河槽里的沙子翻起来，再把里面的鹅卵石及一些大的石头捡出去，用大眼筛过滤一遍。然后由另一名战士把筛过的沙子装到手推车里，拉到河槽有水的地方倒下。这时，又有几名战士分别拿着筛子、簸箕（一种专用的淘金工具），站在水里不停地来回淘洗。

　　最后的一道工序是由一名有着特殊技巧的战士在比较短的簸箕里，把沙子淘的很少了，再用像挖耳勺大小的工具把沙金一粒一粒地拣出来。这些沙金最大的有大米粒那么大，一般的大多数沙金比小米粒还要小。

　　淘金点的那几天，我和同年兵祝永贵住在一起。祝永贵是四川籍成都安州人。个子不高，精干机灵，性格和蔼，入伍第一年就入党了。连里这次让他保管金子，每天全排淘到的金子都要缴到他这里。

　　我和他老家虽隔千山万水，跨着好几个省，但由于脾气相投，住在一盘炕上，每晚相谈甚欢。家庭情况、生活习惯、风土人情等，常常聊到深夜。

　　解放军是一所革命的大学校，是一所革命的大熔炉。这所革命的大熔炉里锻造出一批批多好的战士、多好的兵，他们才是那个时代最可爱最可敬的人。