这不同于目前普遍认为人类祖先在平地上学会直立行走的推测。研究人员说，这项研究并不是将黑猩猩和人类祖先进行直接比较，而是提供一些理论，这些理论最终需要化石记录来证实。

　　伦敦大学学院研究人员耗时15个月，在坦桑尼亚西部伊萨谷观察13只成年野生黑猩猩。那里既有大片开阔地，也有一些茂密的树林，与人类祖先生活环境类似。

　　研究人员记录下这13只黑猩猩每次双足直立起来的情况，并与生活在密林数量更多的其他非洲地区的黑猩猩作比较。他们发现，尽管当前理论认为，居住地越开阔，黑猩猩在平地上活动的时间就应该越多。但伊萨谷里生活的黑猩猩在树上的时间，与密林更多区域栖息的黑猩猩一样多。另外，被研究的13只黑猩猩的85%直立行为发生在树上，而非地上。

　　相关研究报告由美国期刊《科学进展》14日登载。

　　报告主要作者之一、伦敦大学学院人类学副教授亚历克斯·皮尔接受美国有线电视新闻网采访时说：“一直以来人们普遍接受的观点是树少就意味着（黑猩猩）在地上活动的时间长，所以逐渐学会站立。”但是，皮尔带领的团队观察到的情况不支持这个观点，反而显示开阔环境并非双足直立行走的“催化剂”。

　　他说，接下来他们会研究为何尽管伊萨谷的树木数量比不上非洲其他黑猩猩栖息地，但那里的黑猩猩依然花费同样多的时间在树上生活。

　　皮尔认为，一个可能是它们需要采摘树上的果实果腹，另一个可能是季节因素。雨季到来后，伊萨谷的草会长到近两米高，在地面活动的黑猩猩很容易受到猎豹等猛兽攻击。人类祖先也可能面临类似情况。（荆  晶）