《儒林外史》中就虚构道，徐达后代徐咏约请表兄陈木南在南京“国公府”内的“瞻园”小饮闲话，但见园内高高低低都是太湖石堆的玲珑假山，尽披白雪，山势最高处矗立着一座全部由白铜铸造成的亭子。陈木南随徐咏沿着曲折山路来到亭中，四下几百棵红梅树尽收眼底。二人的小宴就设在亭内，把酒闲话一时，天色由昏入暝，红梅树上都悬着羊角灯，此刻悉数点亮，高低错落，如千点明珠起伏照耀，灯影中，梅树枝干横斜，越发显得幽姿动人。

　　奇妙的是，在这样的雪后下午，徐陈二人坐在四面开敞的亭中宴饮，居然不感到寒冷。原来是山顶之亭形制特殊，这座亭的地面之下设有地火炕，同时，用纯铜打造成的四根亭柱乃至亭顶都为中空式，并在柱础处有孔道与地炕相连。只要通过藏在假山石间的灶口，在亭下的炕道内烧起煤火，那么火力不仅能烘暖地面，还将热量通过中空的柱身一直传到亭顶，于是，整座亭子都散发着隐隐的温热，亭中人也就不觉寒气了。

　　另外，亭中餐桌上的餐器也颇不一般：“都是银打的盆子，用架子架着，底下一层贮了烧酒，用火点着，焰腾腾的暖着那里边的肴馔，却无一点烟火气。”在今日的餐厅中，带酒精小炉的金属煲锅是很常见的美食器皿，人们往往会以为这是现代的发明，可是《儒林外史》清楚地告诉我们，类似的餐器在中国久已有之！

　　由此，我们了解到，至晚在康熙、乾隆时期，对于上层社会的考究生活来说，带有烧酒加热小炉的盛菜盘已经是冬日餐桌上的必备物，炉内燃以烧酒，烘烤着其上的菜盘，于是盘里的各种菜肴始终是热的，不会变冷。

　　到清代前期，利用烧酒保温的银或锡制汤煲小锅成了上层社会中普遍使用的餐桌器皿，叫做“暖锅”“热锅”或者“火锅”。 最有意思的是，皇宫中、曲阜孔府、北京的王府与贵族府邸，主人们的就餐之地往往与厨房距离很远，普通饭菜端到桌上时已经变凉了，所以暖锅就变得尤其重要，可以保证主人们每顿饭均能吃到热菜。

　　清代帝后一年四季的早膳与晚膳都会上一到多个热锅，一般都是精心烹制的汤菜。乾隆皇帝每顿御膳必有至少两只热锅，如春天吃炒肉炖酸菜热锅、鹿筋拆鸭子热锅，夏天为野意热锅、山药鸭羹热锅，秋天为燕窝酒炖鸭子热锅、燕窝葱椒鸭子热锅，冬天则是燕窝松子鸡热锅、羊肚丝羊肉丝热锅、口蘑肥鸡热锅，仅仅读这些名目，就让人要流口水呢。

　　所以，今天的餐桌上会有以酒精炉加热的煲锅供我们乐滋滋地享用，实在是受惠于先人的聪慧，受惠于中国传统社会的灵巧发明。

　　（据《北京晚报》）