据英国《每日邮报》2月20日报道，英国维珍航空公司17日由美国华盛顿飞往英国伦敦的22号航班在气流推动下飞出1290公里的时速，它于当地时间当天22时45分起飞，23时20分飞到长岛东部附近上空时达到这一速度。当时它在10668米高度飞行，该高度风速达到每小时426公里。

　　美国国家气象局发布信息说：“当晚的气象气球探测到20世纪中期以来第二强的高空风。在3.4万英尺到3.5万英尺（10363米到10668米）高空，风速达到230节（426公里）左右。对于乘坐这架喷气式飞机向东飞行的人来说，会有相当大的顺风。”

　　飞出这段气流后一段时间，飞机的时速仍保持在900公里以上，这令它提前大约45分钟到达目的地。18日执飞相同航线的英国航空公司292号航班和216号航班也分别提前32分钟和20分钟到达目的地。

　　此外，美国联合航空公司17日从美国纽瓦克飞往葡萄牙里斯本的航班在顺风推动下最高时速达到近1344公里，提前20分钟抵达；从美国费城飞往卡塔尔多哈的美国航空公司120号航班最高时速达到约1352公里，即使晚出发半小时，依然按原定时间到港。

　　不过气象专家杰夫·贝拉尔代利指出，由于飞机处于高速气流中“随风而行”，相对于它所处的环境，飞机自身的实际飞行速度并没有超过音速。

　　英国雷丁大学气象科学家保罗·威廉姆斯说，距地表约8000米至1.1万米高空中存在数条高速气流带。它们因两极的冷空气和热带暖空气之间的反差以及地球自转而形成。如果方向合适，飞机进入高速气流带后飞行速度会增加，还能节省燃油。（荆  晶）