“猪的遗传规律与种质资源在起源与驯化中逐步形成，相关研究可为种猪遗传改良提供理论和技术支撑。”论文共同通信作者、中国工程院院士赵书红说。然而，受限于南亚地区基因组数据的长期缺失，现代野猪的起源地争议始终未决。既有观点多认为，东南亚岛屿野猪在野猪类群中最早分化、保留最多原始遗传特征，现代野猪“岛屿起源”也由此成为主流认识。研究团队历经十余年攻关，系统整合全球不同地理区域的猪基因组资源，创新采用基因组逐段比对和重组整合的方法，发现东南亚岛屿野猪的“古老”实属假象——其与当地近缘猪类的基因交流，使它们看起来早于实际分化时间。剔除这一干扰后，南亚及邻近地区的野猪成为目前已知最早分化的现代野猪谱系。团队据此提出，现代野猪起源于亚洲热带大陆，其中南亚及喜马拉雅区系可能是其早期分化与扩散的重要中心。

　　研究还发现，在现代野猪大规模走出亚洲热带大陆前，其祖先约于300万至500万年前在南亚与一种现已灭绝的古老猪类发生基因交流，获得了一段关键的X染色体片段。该外来片段可增大野猪体形，增强其耐寒能力，使起源于热带大陆的野猪得以适应温带乃至高寒环境，逐步扩散至亚洲北部和欧洲。（牛润哲  侯文坤）