从2002年釜山亚运会开始，男足比赛改为U23适龄球员参赛。从那时起，中国亚运男足一共打了六届，没有一次摸到四强的门槛。

　　中国男足上一次打进亚运四强，还要追溯到1998年曼谷亚运会。那支以成年国家队为班底的中国队一路杀进半决赛，最终拿到铜牌。铜牌战上，他们3：0击败的对手，正是泰国队。

　　本届亚运会，中国U23男足的小组赛走得并不轻松。被分入“死亡之组”，3场比赛，一胜两平，以B组第一名出线。

　　小组赛第三轮对阵阿联酋队，打平就出线，阿联酋人急了，身体对抗的尺度越来越大，肘击、放铲、冲突，央视解说在直播里说了一句后来被广泛转发的话：“想格斗可以报名亚运会别的项目。”中国队扛住了，0：0。

　　那场比赛的代价是王钰栋累计黄牌停赛，但中国队没有让缺兵少将变成借口。丰田体育场的90分钟，中国队打出本届亚运会最干净利落的一场比赛。3粒进球，没有给泰国队任何翻盘的余地。毛伟杰在边路的拼抢一次次撕开对手的防线，中场的控制力让泰国队的反击始终找不到节奏。当第三粒球滚入球网时，场边的主教练安东尼奥没有太多夸张的庆祝，只是攥了攥拳头。

　　从1998年到2026年，从曼谷到名古屋。28年，中国足球在亚运男足的赛场上走了一个漫长的圈。圈画完了，人换了一代又一代，成绩单终于又写上了“四强”。而下一场，如何应对？“全力以赴”几乎是每一个队员口中的回应。

　　根据赛程，中国队将在9月30日半决赛迎战韩国U23男足。安东尼奥表示，全队会尽力给中国足球带来更多喜悦，“对手非常强大，但我们要依靠现有的这群优秀的球员，依靠我们的这股热忱和欲望，去全力抗衡、顽强拼搏。”

　　（据新华社、《新民晚报》报道）