正月十五不止是吃元宵

  农历正月十五“元宵节”，又称“上元节”。在古代，这一天是向“天官”祈福的日子。因“天官”是人们公认的“福神”，故人们对“天官”格外崇拜。但对于“天官”的来源，却众说纷纭，至今没有统一的说法。

  元宵节为纪念汉文帝扫除诸吕？

  今天是农历正月十五。这一天，是春节后第一个重要传统节日——“元宵节”，又叫“上元节”“灯节”，现在的年轻人则称之为“中国情人节”。这一天的庆祝活动，过去主要有两大内容：一是赏花灯、猜灯谜、吃元宵；二是向“福神”祈福。这两种庆祝方式，已世代相沿1000多年，但现在很多人只知其一不知其二。

  不仅如此，对“元宵节”的由来，也一直没有一种可信的说法，坊间流传的汉文帝为纪念扫除诸吕而定正月十五为“元宵节”之说，实属无稽之谈。此外，对“上元节”的由来、“福神”是何方神圣等问题，现在很多人也是不甚了了。因此很有必要“科普”一下，以正视听。

  “元宵节”源于何时？一种说法是源于2000多年前的秦朝，但持此说者却拿不出确凿的证据。秦历以十月为岁首，即十月为正月，彼时的正月十五是十月十五，史书无定此日为节日的记载，更谈不上什么“元宵节”了。另一种说法，也是当下最流行的说法是，在汉初时，汉惠帝刘盈死后，吕后篡夺了政权，后来周勃、陈平等人在正月十五日扫除了诸吕，拥刘恒为帝。汉文帝执政后，为纪念扫除诸吕这一天，每逢这天夜晚，都要出宫游玩，与民同乐。在古代，正月称“元月”，“夜”在古语中又叫“宵”，于是汉文帝把这一夜称为“元宵”，把这一天定为“元宵节”。这种说法貌似有板有眼，实则错漏百出。

  史书记载，周勃、陈平等人扫除诸吕，是在高后（吕后）八年九月，而非正月十五。汉文帝执政后，仍袭秦正朔服色，以十月为正月。他即位的时间是十月初七，他登基后在次年（在当时是同年）一月定下的大事，是立长子刘启为太子。当时肯定举行了隆重的庆典活动，但不可能称一月为正月，更不可能称立太子的日子为“元宵节”。

  古人深信“天官”能考定祸福

  古代历法多变，夏历以寅月（即一月）为正月，殷历以十二月为正月，周历以十一月为正月。至汉武帝推行“太初历”时，才恢复夏历，以一月为正月，因此把一月十五日（即正月十五）定为“元宵节”肯定是汉武帝改历法以后的事情。因司马迁曾参与改历法，有人认为司马迁在创建“太初历”时，就已建议将“元宵节”定为重大节日。但“太初历”原著已失传，此说也无从可考。故“元宵节”始于何时，至今仍是一个未解之谜。

  “上元节”的称谓则源于道教的“三元说”。道教把一年中的正月十五称为“上元节”，七月十五为“中元节”，十月十五为“下元节”，合称“三元”。道教为何定正月十五为“上元节”？这个问题与“福神”直接相关。

  “福神”是民间的称呼，道教则称之为“天官”。东汉时的早期道教，已奉天、地、水“三官”为主宰人间祸福的大神，后来又将“三官”与“三元日”（正月十五、七月十五、十月十五）联系起来，所以后世又称“三官”为“三元”。“官者，司也，官天下而无私也”，“三官”中的“天官”，又称“上元”，据说生于正月十五，其职责是“总主上宫诸天帝王，上圣高真，森罗万象星君”，每至正月十五，便下降人间，考定祸福，故人们称正月十五为“上元节”。

  古人颇信“天官”能考定祸福之说，常向“天官”祈求免罪降福。1982年，一位农民在上中岳嵩山采药时，在山顶峻极峰的石缝中发现了武则天的除罪金简，上刻“投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名”等文字，“武曌”即武则天。古人求“天官”除罪，多将投放物放在高处，故此金简虽书“三官九府”，实则向“天官”祈福。这种将除罪简藏于峰顶的做法，也是从东汉早期道教沿袭下来的。《三国志·张鲁传》注引《典略》称：“请祈之法，书病人姓名，说服罪之意。作三通，其一上之天，著山上，其一埋之地，其一沉之水，谓之三官手书。”

  又因“天官”被道教奉为“赐福紫微帝君”，故民间遂以“天官”为“福神”，并于每年“上元节”向“天官”祈福，请“天官”下降赐福。通常的做法是在这一天贴对联，上联书“吉庆有余”，下联书“天官赐福”或“受天百禄”。后来又出现了以“天官赐福”为主题的吉祥图案，深受大众青睐。

  “天官”形象一派雍容华贵

  道教所奉大神，多有原型。这个被中国人公认为“福神”的“天官”，到底是何方神圣？由于这种信仰年代久远，人们对“天官”的来历也说不清楚，即使是道教内部，也有很多不同的说法。《蠡海集》的作者认为“天官”起源于天上的“金气”，主生。《道藏》称“天官”是周幽王的谏臣，名为“唐宏”。《历代神仙通鉴》则说“三官”乃元始天尊从口中吐出，后来降生人间，变成尧、舜、禹三帝，其中“天官”就是帝尧。而在民间流传最广的说法，则称“三官”是陈子梼（一作“陈子椿”）与龙王三女所生。显然这种说法更接地气，更符合人们将神人格化的愿望。

  早期的“天官”图像，多与“地官”“水官”一起。据宋《宣和画谱》记载，有名画家周昉的《三官像图》，可见一斑。“天官”被公认为“福神”后，人气急升，遂出现了“天官赐福”图，这种图画在宋代已有，但名称不叫“天官赐福”图。如《宣和画谱》就记载，陆晃有“天曹赐福真君”像，画中的“天曹”，应该就是指“天官”。到元明清时期，才正式定名为“天官赐福”图。因这幅吉祥图案人人喜欢，许多名家都经常以此为题材，创作出别出心裁的作品，如清代的黄慎、任伯年等都是画“天官赐福”的高手。同时，“天官赐福”图还广泛出现在陶瓷、玉雕、砖雕、木雕、刺绣、剪纸等上面，是家家必备的吉祥物。

  “天官”的形象多为朝廷大官装束，身披五色袍服，腰系绣龙玉带，手执大如意，足蹬朝靴，面方口阔，五绺长髯，喜容悦色，一派雍容华贵气象。有的“天官赐福”图则画“天官”站于海崖之上，手持一轴诰命，上书“天官赐福”或“受天百禄”4字，或再加上蝙蝠和小孩，增强吉祥寓意。此外还有一种“天官”图，画面上“天官”笑容满面，手抱5个可爱的儿童，儿童手中分别捧着仙桃、石榴、佛手、鲤鱼等吉祥物，寓意“天官”给人们添福、添寿、添子孙、添财富等。而一幅画着“天官”手指太阳的吉祥画，则寓意“指日高升”。文/钟 葵