广东肇庆、安徽歙县、甘肃临洮……很多人都知道这些地方是名砚的产地。可你知道吗？咱乌海的石料也可以做成砚台。这种被雕塑家付作栋和赵沛吉两人雕刻成的砚台叫乌海化石砚。之所叫化石砚，是因为石料中有三叶虫化石。这填补了中国书法城——乌海没有本地砚台的空白。

　　日前，记者在当代中国书法艺术馆看到，展台上放置的乌海化石砚作品吸引了不少市民驻足观赏。“山西有澄泥砚、吉林有松花御砚、宁夏有贺兰砚，但不知道咱们这儿的石料也能做成砚台，而且每方砚上面都有三叶虫化石。”当得知展台上砚台所用的石料产自我市时，经常接触笔墨纸砚的市民赵先生很惊讶。

　　据砚台雕刻者付作栋介绍，这种含有三叶虫化石的石料是在我市发现的，石质细密，很适合做砚台。

　　记者查阅相关资料得知，三叶虫，因其背甲被两条背沟分为一个轴叶两个肋叶而得名。它是我国古代海生无脊椎动物，生活在距今五亿七千万年前的古生代寒武纪，而到距今两亿三千万年完全灭绝。寒武纪是海生无脊椎动物繁盛发展的时期，尤其是三叶虫演化最为迅速，数量也最多，约占当时海生物总量的三分之二左右，故寒武纪有“三叶虫时代”之称。据科学家大致估算，古生动物平均一万只死后，仅有一只会成为化石，而假若有一万块化石藏在地下，也只有一二块可能被发现。三叶虫也是如此，它们死后绝大多数在迅速腐烂和风化后无影无踪了，只有极少数幸运的死者才会在多方适宜的条件下变为“石的内涵与物的外形”相统一的化石。由此可见此化石之珍稀可贵。

　　记者注意到，乌海化石砚作品主要以浮雕为主，利用石材的天然造型进行设计创作，把一些古代书法名家、岩画、风景等创作在砚上，随物赋形，尤其是上面的三叶虫化石，构思巧妙，形象突出。记者用手摸了摸，感觉砚面细腻、润滑，如孩儿脸。“我们找玉石专家和砚台雕刻家看过了，咱们这儿的三叶虫化石石料与大多数砚材一样，为沉积岩，石质结实细腻，为刻砚的好料。”付作栋说。

　　走进付作栋和赵沛吉的工作室，犹如进了杂货铺，石料、砚台半成品，锤、凿、铲、锉……各种工具应有尽有，正是经过这些工具的剔、铲、磨等工艺制作，一块块粗糙的石料最终完美蜕变成一件件艺术品。

　　成品看着让人赏心悦目，但其制作过程却耗时费力。付作栋在雕塑上的建树虽有目共睹，但对于刻砚却是大姑娘上轿——头一回。从两年前开始尝试刻砚，到今年他才摸索出其中的道道来。其间，他与赵沛吉查阅了大量刻砚资料，并多次参加文博会。两年多下来，从最基本的工具到砚台雕刻的工艺流程，他俩研究和实践了不知多少次。

　　“制作砚台的工序非常繁琐，快则十多天，慢则几个月，整个过程需要选料、设计、切割、雕刻、打磨等十多道工序，而每道工序都马虎不得，否则制作出来的砚台就有缺憾。”付作栋说，“雕刻砚台前先打好腹稿，最大限度地保持砚石原先形状，再根据创意进行雕琢。雕工要根据砚本身的厚度、大小、材质、形状，选择合适的人物、风景等等。雕刻的手法有很多种，一把刻刀，可以变换出深刀、浅刀、斜刀等雕法。”

　　“汉魏时期的砚台雕刻浑朴、端庄；唐、宋以后，砚台的雕琢线条更为流畅；明、清时期，雕刻技法愈加丰富，手法细腻、层次分明。而当代的砚雕技法、风格更是与时俱进、融汇古今，砚雕艺术家也是名家辈出，各领风骚。”赵沛吉对砚台的历史也颇有研究，他说，“除常规石砚以外，古人还用其他原料制作砚台。汉代有瓦砚、陶砚、玉砚、铁砚和漆砚；晋代有木砚、瓷砚和铜砚；唐代有泥砚；宋代有水晶砚、石泥砚、砖砚；明代有化石砚；清代有纸砚。”

　　“三叶虫化石砚是在明代出现的，清代《西清砚谱》记载，我国明清时用三叶虫化石制作的砚台，曾作为贡品进入皇宫内院，备受皇上及皇亲贵族的喜爱。”付作栋说，“希望将来咱乌海的化石砚也能打出自己的一片天地。”