一项最新的研究成果表明，人类肤色差异变大，至少从90万年前就开始了。基于非洲地区人们皮肤色素沉着相关基因变异的分析发现，黑皮肤相对来说拥有比较古老的遗传变异，表明“白种人更先进”的种族主义观念存在缺陷。

　　美国宾夕法尼亚大学尼古拉斯·克劳福德和沙拉·泰什科夫在埃塞俄比亚、坦桑尼亚和博茨瓦纳招募了约1500名种族和基因多样化的志愿者进行研究，志愿者同意提供DNA样品并测量其皮肤色素沉着。

　　组合数据允许团队在人类基因组中，找到与皮肤色素沉着水平非常相关的8个位点，这些位点占据了志愿者皮肤色素沉着整体遗传变化的30%。每一个变异位点都存在与较浅皮肤相关的遗传变异。7种较浅肤色的基因变体出现在至少27万年前，其中4个变体出现在90万年前。

　　以前对MI1R皮肤色素沉着基因的研究导致许多遗传学家认为，黑皮肤颜色是所有非洲人后裔的固定且一致特征。但撒哈拉以南非洲地区皮肤色素沉着更复杂，比如南非的狩猎采集者通常有轻微色素沉着的皮肤，但其属于智人家族树中的最古老分支之一。

　　对肤色和其他性状的遗传学研究，超越了了解物种进化史的意义。有些种族主义者希望将皮肤色素沉着与知识特征或道德行为特征联系起来。白人至上主义的观点认为，欧洲人通常较浅的皮肤本身具有优越性。但此次研究证明，与白皮肤相关的遗传基因和变体，实际上来自非洲。（据《人民日报》）

　　小孩子为什么跑不累？

　　小孩子的能量似乎永不枯竭。小孩子在跑步或玩球的时候，只要停下几分钟，喝上几口水，立刻就满血复活。这是因为相比成年人，他们的四肢更短，心脏更小。

　　研究发现，儿童比任何受过或者没有受过训练的成人都恢复得更快。在跑步、骑车、铁人三项等运动测试中，未经训练的成年人产生的能量减少近52%，运动员减少42%，但是儿童仅减少35%。

　　研究人员研究了心率，并采集了血液样本来检查乳酸水平。如果乳酸水平高，意味着肌肉需要的氧气量超过肺部所能提供的氧气量，在这种情况下，体内碳水化合物的供应就来补偿氧气量，这是在无氧活动（通常是基于力量的体育锻炼，例如举重）中发生的。

　　这种情况引起的肌肉疲劳程度比有氧运动（诸如骑自行车或马拉松等阻力运动）更大。根据研究，儿童更多使用有氧代谢而不是无氧代谢机制，这让他们的肌肉能够更快地恢复，并且在跑步和玩耍时不那么疲劳。（据《参考消息》）

　　瀑布为什么是白色？

　　水中有溶解氧，这是维持水生生物生命的重要因素。通常我们在静止的水中看不到溶解氧，但是当水被搅动，或者以很高的速度移动时，被困在水中的空气就会产生气泡，这些微小的气泡使水看起来是白色的。瀑布的水之所以看起来是白色也是同样的原理。

　　此外，这也与光的反射有关。静止的水面就像一面镜子，射在水面的光会按照一个恒定的角度反射出去，但是如果水面被搅动，水中产生气泡时，那么就相当于这面镜子的镜面凹凸不平，光就会向四面八方反射，水看起来也就是白色的了。

　　（据《科学之谜》）

　　气候越来越暖  动物越长越小

　　美国新墨西哥大学和美国地质调查局曾共同发布一项研究，林鼠体型的大小变化在时间上与气候温度的变化趋势一致——气温越高体型越小。

　　早在19世纪，德国生物学家卡尔·贝格曼就提出，这可能和调节身体热量所需的能耗相关。他发现，生活在更高纬度、更冷环境下的温血动物要比生活在更靠近赤道地区的哺乳动物体型更大，体表面积与体重比则相对更小。贝格曼推测，如果哺乳动物体表面积与体积比变小，就更容易帮它们节约身体的热量。

　　对多种动物进行实验后，科学家发现了另一种更完整的解释：体型上的萎缩可能与动物代谢，以及与之相关的食物需求有关。如果把多种动物的年轻个体放入更温暖的环境中，这些动物先会快速生长，然后提早进入成熟期。最终，个体在成熟后的体型要比在凉爽的环境中成长出的小。

　　成熟时间和新陈代谢紧密相关，而新陈代谢会随温度上升而增加。新陈代谢是一种化学反应，在温度较高的环境下，化学反应的速率要大于较低环境温度下的反应。当水温从28.5℃升高至33℃时，某种鱼类的最大代谢率可以增加44倍。实验还证明，在较高的温度下，小鱼能比大鱼更好地调节新陈代谢，这就为小鱼带来了生存优势。 （据《科技日报》）