一份发表在《美国医学协会》杂志上的研究结果显示：不同于人类和很多其他动物基因组中只有一个p53基因的拷贝，大象基因组中有大约20个额外的p53基因拷贝。p53基因是已知的抑癌基因，能捕捉到DNA受损的细胞。相比于人类细胞，大象的细胞会在DNA损伤情况下以更高的速率完成自我摧毁的细胞凋亡过程。与进行DNA损伤修复相反，在演化过程中，大象细胞选择通过杀死受损细胞，将新生癌细胞扼杀在萌芽状态。研究还发现，一种导致大象体型不断变大的古老基因——LIF基因，能让细胞在出现异常的第一时间，启动自杀模式，由此抑制癌症的发生。（据《文汇报》）
