呼和浩特市，蒙古语意思是青色的城。在青山的围拢下，在敕勒川的青原中，黛青色的古老城墙仰映在高大的杨树、榆树间，众多清清的流水，或穿城或绕城，四处还有沼泽清池点缀，一幅名实相符的青城盛景。

　　东河经过大规模整治，如今成为了提升城市形象的亮点和地标。东河水面宽阔，碧波荡漾。各式的桥梁、卧波凌空。河坝护栏，岸线美化。众多的城市美景不输任何地方。

　　穿城而过的西河，即扎达盖河，就像一部城市的通史，承载厚重的历史画卷。扎达盖蒙古语语意是宽阔的，可以想见当年河面的宽阔和河岸的散漫。扎达盖河是城北水系的汇集，上源头分为从红沙口流出的一股，和从元山子、坝口子流出的一股。红沙口流出的，经塔布板村东汇集了现在北郊公园一带沼泽地溢出的水源。而元山子一股汇集了水泉村一带的沼泽溢出的水。河到了城隍庙一带又汇入了东大地的，也就是姑子板村西的一片沼泽溢出的水和回民果园东墙外流来的水。还有一片沼泽地在青城公园以东，这片溢出的水源，经郎神庙南边的河槽，流经玉泉区大东园，在西口子一带汇入扎达盖河。

　　扎达盖河丰富的水系，充沛的水源，平日里碧波清流，尚可泛舟。但是一到雨季，常有山洪倾泄。河水翻滚着混浊的浪头，像脱缰的野马横冲直撞。据史书有记载的，城西的庆凯桥被冲毁过七次，冲了又建。直到1959年大洪水，庆凯桥连同庆凯街、羊岗子、礼拜寺巷、营坊道很多街巷、很多民房与店铺全部冲毁。现在又建的仿庆凯桥，只是一座观赏桥，再没有了原桥的交通功能。

　　史书记载：曾经的扎达盖河两岸“南迎里府客，北揽外藩财”，晋商鼎盛时，“大盛魁”三大号，许多巨商大贾都在河两岸设立栈房，屯集货物，商路开至大库伦、恰克图、科布多、乌里雅苏台、古城子。清朝康熙帝征葛尔丹得胜，驻跸归化城，因此命名的“庆凯桥”，桥两头聚集形成了繁华的商业区，曾经百业兴旺，人气爆棚。道台衙门就坐落在桥西，两面临河，扼守要津。往北去是宏大的太平召，召庙周围是牛、羊、马市。在召庙的白塔下有马圐囵，常有草原来的马群在此交易。看热闹的人们坐在白塔基座上看套马。如有买家看好，指着一匹黑鬃黄马，套马人不用套马杆（套马杆是在草原上骑着马套马用的），用皮绳圈。马群在马圐囵里转圈跑，套马人看准后扔出皮绳圈，套住后众人上手拽住，任凭马儿嘶叫、打立桩、尥蹶子，也无法挣脱。然后戴上笼头，戴上“顺腿绊”，就是马的一侧前后腿，用专门的皮绊子链住，马只能走不能跑。牲畜市场人声鼎沸、热闹非凡。买的人、卖的人川流不息，伢记评价、打帮、高谈阔论；提篮挎斗的小贩穿梭其间；赋闲找工的人、侧听信息的人；附近的茶馆、稍麦馆传出的声响；远处卖草料的、卖挽具的、卖烧柴的，还有车行，叫卖声、招揽声混成一片。

　　扎达盖河的起名，史料上哪里有记载，不得而知。我们小时候只知道这条河叫水磨河，现在河边还有一条街叫水磨街。当年这条河上有一条大壩堰，有闸门。位置在新华侨一带，拦住的水，流向水磨街西口处的磨坊，用水流来推磨磨面，推完磨的水，顺回中后墙（是原来的教会恒清中学），经城隍庙东墙外，流向水渠巷西口，在城隍庙街的街边与东大地流来的河渠相交，形成一处带有戏谑口吻的景观，叫“十字流河水不混”，原来是渡水槽架在下面的河上，渡槽的水由北流向南，下面河水由东流向西。东大地流来的河水量不少，在河上有“和合桥”，是城北主通道——通道南街的咽喉。河水向西汇入扎达盖河，形成宽阔的河滩及三角洲。周围有草地、树木，杂草丛生的河岸边有蹦跳的金鸡蛙和摇头摆尾的成群蝌蚪。

　　说起大壩堰，截住的河水，形成一个大湖，湖面偶有野鸭子游动，黑色的羽毛，时而浮着时而扎入水底。夏天的骄阳下，常有孩子们游泳，大孩子们用马莲草扎住裤脚，抓住裤口往水里一兜，形成两个鼓包，叫做水牛，趴在水牛上，两腿打水，好不快活！小孩子只能用手托着岸边，把腿伸进水里扑腾。远处有树林、有草滩，河沿长着高高的杂草。大孩子们有捞鱼的，有逮蚂蟥的，把蚂蟥在沙土地上，用鞋底一搓，蚂蟥缩成圆球，再用枳芨棍串成“糖葫芦”。捞鱼的用筛子在河沿的杂草根部一兜，准能兜起几条“蛇拨浪”，就是小泥鳅。如果想捞几条“金板鱼”，那可费劲啦。孩子们嬉笑欢呼，一片欢快的稚趣图景。远处有打鸟的，这一带各季都有候鸟留驻，春天有“屁咯吱”、金翅儿，夏天有红蓝靛、黄蛋鸟，秋天有“虎拨浪”。孩子们用自制的“拍网子”或鸟夹子，绑上只蚰蜒虫，用碎草、树叶隐蔽好夹子，只露出蚰蜒虫。远远守着，另有一人，吹着口哨，慢慢从远处顶着鸟儿向埋夹子的地方移动。孩子们屏息紧张，啪的一声响，夹子翻啦！一跃蹦起，那个高兴劲儿就别提啦！

　　壩堰南边，散漫的河滩，向西望去沙梁子、岱州坟以及远处隐约的古老货栈的院落与街道。向东望修道院的有垛口的高墙一片死寂。关于扎达盖河，人们在追忆、在感慨。老年人给孙辈们讲曾经的清流湍急，河滩草地与沿河的风韵。

　　今天，经过改革开放后的扎达盖河及其周边，已经形成了三河六岸的新景观。即上游的两条支流，在呼市一中南边汇合成一条主流，可谓三条河。沿岸修筑的护壩和白石栏杆。有几处修成可供休憩的小园林，有假山、曲径、凉亭，有修剪整齐的小叶女贞和丁香花簇。长长的跨越回民区和玉泉区的岸线和鳞次栉比的楼房，带给人们现代化城市的感受。不经意间，一座现代化大都市已经矗立在人们的眼前。