清代画家金廷标的《儿童斗草图》（如图）展示的是古代端午节最流行的习俗——斗草。

　　斗草又称斗百草，是我国民间流行的一种游戏。到南北朝时，斗百草演变为端午节的民俗文化。宗懔《荆楚岁时记》曰：“五月五日，四民并蹋百草，又有斗百草之戏。”到了唐代，端午节斗草之风盛行，不仅民间广为流传，宫中也乐此不彼。韦绚的《刘宾客嘉话录》记载：唐中宗时，安乐公主令人骑快马去南海泥洹寺割取谢灵运的“美须”来斗草，令众人惊诧不已。唐诗中对于妇女儿童斗草的描写也非常多，白居易《观儿戏》诗云：“弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉。”贯休《春野作》曰：“牛儿小，牛女少，抛牛沙上斗百草。”不仅妇孺爱玩这个游戏，成年男子也有此好。李商隐《代应二首》曰：“昨夜双沟败，今朝百草输。关西狂小吏，唯喝绕床声。”李白在《清平乐》词中写道：“禁庭春昼，莺羽披新绣，百草巧求花下斗，只赌珠玑满斗。”竟然以金银珠宝作赌注。

　　宋代斗草更是蔚然成风，并由端午节扩展到春社和清明。词人晏殊《破阵子》曰：“燕子来时新社，梨花落后清明……元是今朝斗草赢，笑从双脸生。”范成大的《四时田园杂兴》中的“春日杂兴”曾描述儿童斗草情形：“社下烧钱鼓似雷，日斜扶得醉翁归。青枝满地花狼藉，知是儿孙斗草来。”

　　斗草有文斗和武斗之分，文斗多是女孩子玩的游戏，即采来百草，以对仗的形式互报草名，谁采的草种多，对仗的水平高，谁便赢。武斗为双方先各自采摘具有一定韧性的草，然后相互交叉成“十”字状并用劲拉扯，以不断者为胜。

　　《儿童斗草图》描绘的是临水坡岸上青草繁茂，百花盛开，奇石嶙峋，垂柳依依，一群男童在花草丛间斗草嬉戏。画面人数众多，每人神态各异、栩栩如生，把儿童斗草的体貌特性、稚气憨态表现得生动传神。画中上部席地而坐的几个儿童玩的是文斗，旁边站立的童子似在充当裁判，指手画脚，以定输赢。画中的左下方站立的两个童子正在武斗。左下角有“臣金廷标恭绘”款识，下钤“廷标”(白文)印。右上方有乾隆皇帝御题诗：“垂杨奇石草芊萋，红绿倾篮斗贾低。赤子之心爱买卖，名言那识有濂溪。甲申夏季御题。”钤“乾隆观赏”等印多方。甲申为清乾隆二十九年(1764年)。

　　金廷标，字士揆，浙江湖州人。擅长画白描人物，亦善写真，兼能花卉、山水。乾隆第二次南巡时，金廷标进献《白描罗汉图》，得乾隆“称旨”得以入宫，成为一名宫廷画家。金廷标所画，甚得乾隆赏识，御题诗句极多，赞美之意溢于言表。