“四月四，四月四，小孩要立志，小时做小事，大时做大事。”这是著名儿童教育家陶行知于1946年写的童谣，旨在勉励儿童从小树立远大志向。童谣里的“四月四”便是民国时期的儿童节。

　　20世纪30年代以前，当时的中国还没有儿童节，儿童生活是一个被人遗忘的角落。1925年8月，国际儿童幸福促进会在瑞士召集第一次大会，包括中国在内的54个国家派出代表参加。大会商定了5条保护儿童原则，签署了《日内瓦保障儿童宣言》。之后，各国积极行动，先后规定了自己国家的“儿童节”。

　　比如，美国将5月1日定为儿童节，英国将7月14日定为儿童节等。有鉴于此，1931年3月7日，中华慈幼协会会长孔祥熙呈请上海市社会局：“拟选择令日规定为儿童节。仿照邻国办法，呈请国府通令全国，遵于是日举行各处演讲关于维护权利之种种方法，引起民众注意。”

　　1932年，国民政府政务院正式颁布文件，确立4月4日为儿童节。对这一日期，蔡元培是这样解释的：“盖以时期正值春令，且届植树节，以气候论，南北相同，又与往时之‘三三’‘五五’‘七七’‘九九’及‘十十’各节交相辉映而不冲突。”他还补充说，“儿童节为四月四日，当名之为双四节……第一个四字即儿童的衣食住行，第二个四字即德智体美。”

　　这是一套民国时期的儿童节邮票（如图），堪称中国历史上最早的相关邮票。这套“四四”儿童节纪念邮票一共3枚，面值分别为（东北币）5元、10元、30元，颜色各为粉红、浅绿、橘黄，规格长29毫米，宽22毫米，胶版印制，水印绢丝纸质，图案设计者为张修平。

　　邮票主图为5名少年儿童，他们身穿长袖衬衫与短裤，斜挎书包或红十字药箱，正精神抖擞向前方进发。领头的一名儿童手握飘展的旗帜，旗上可见“儿童拥军慰问队”字样。旗帜上方，自右至左，“四四儿童节纪念”字样清晰可辨。整个构图以剧场舞台边框为饰，上部“东北邮电管理总局”繁体字与下端“中华民国三十六年”相呼应，四角以文字、数字、拼音形式标注出邮票面值。

　　民国时期，解放区一直沿用“四四”儿童节，毛泽东主席曾多次为儿童节题词。1947年儿童节前夕，东北解放区在哈尔滨召开了儿童团成立大会，提出了“儿童们团结起来，学习做新中国的小主人”的口号，并由东北邮电管理总局及时发行了这套儿童节纪念邮票。1949年11月，国际民主妇联在莫斯科召开理事会，决定将各国的儿童节日期统一，定每年的6月1日为国际儿童节。从1950年起，“四四”儿童节也自然被“六一”儿童节所取代。