悠悠土默川，漫漫黄河故道，数百年来，流传着古老的码头调。

　　从美岱召镇向南行，在400余年历史的毛岱村，倾听几位老人演唱节奏欢快的码头调。在锣、鼓的伴奏下，70岁的刘玉唱起了流行于土默川平原的码头调《珍珠倒卷帘》：“正月里来是新年，岑彭马武夺状元，岑彭箭射金钱眼，马武刀劈九连环……”

　　“码头调因最初流行于商业繁盛的水陆码头而得名。清代，码头调随‘走西口’的人群传入‘毛岱官渡’。其唱腔复杂、内容丰富，既可以一人演唱、二人对唱，也适于多人齐唱。演唱时以锣、鼓等伴奏，很少用丝弦，节奏性强是其主要特征。” 毛岱村村民、民俗专家刘玉介绍说。

　　码头调在毛岱村口口相传，如今能够演唱码头调的村民均年过七旬。为保护和传承码头调，刘玉等人搜集、整理了《绣荷包》《九九百鸟图》《小观灯》《走西口》《阿拉奔花》等62首码头调。刘玉珍藏着一个录音机，他小心翼翼从柜子里取出录音机，轻轻按下播放键，一曲码头调传来，宛转悠扬，抑扬顿挫，悦耳动听，演唱者是已故民间老艺人韩元宝。1979年，刘玉开始搜集、整理码头调，用录音机录下了几位老艺人的唱段，非常珍贵。“码头调的很多曲目随着老艺人的去世已经失传，亟需加强保护和传承。”刘玉说。

　　码头调随时随地都能演唱。走进紧邻黄河故道的双龙镇磴口村，远远就听到文化大院里传来高亢的码头调。在锣、鼓、镲的伴奏下，村民周三胖、李亮、赵长发唱起一首码头调《绣荷包》，“三月梅花开，情郎哥捎信来，左捎书右带信，要一个荷包袋……”虽然他们均已年过六旬，但是声音洪亮底气足。“磴口村因紧邻黄河故道、曾从事水运生意而得名。数百年来，码头调在这里传唱不息。现年73岁的周三胖、68岁的李亮经常在民俗活动中演唱码头调，受到人们的喜爱。” 赵长发说。

　　赵长发说，他小时候听到的码头调有200多首。近几十年来，他访遍周边村落的码头调演唱者，将口头传承的码头调用文字记录下来，其中《绣荷包》《打酸枣》《画扇面》等几十首码头调的歌词和曲谱收录在《土右旗高跷秧歌词曲精编》中。

　　码头调以演唱为主，伴奏只有锣、鼓、镲，歌词中有当地的俚语，充满泥土的芬芳和生活的气息。歌词内容十分丰富，涉及历史事件、民俗风情、衣食住行、婚姻家庭、爱情伦理等，为研究土默川的民间艺术、民俗习惯、历史文化等提供了珍贵的资料。