瘟疫自古有之，可以说人类发展的历史就是与瘟疫作斗争的历史。为避瘟疫，古人除了正常的药物、隔离、强健体魄等方法治疗防范外，还常戴一些饰品。这些饰品有金属、木质、陶土、玉石等材质，有瑞兽、葫芦、香囊等形态。其用意无非是祛除魔邪，躲避瘟疫，以求健康平安和福寿绵长。

　　古人用的较多的瑞兽造型是貔貅，传说貔貅的流行与瘟疫有关。貔貅有口无肛，嘴大吃八方，最是招财。不仅如此，据说它还凶猛威武，在天上负责巡视，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病扰乱天庭。因此，貔貅在招财、避凶、显瑞等众多寓意之外，还有祛病除瘟的寓意，流传至今。古往今来，无论是家庭调节风水，还是防疫辟邪，貔貅成了人们普遍喜爱的造型之一。

　　麒麟作为一种传统神兽，传说至少可以活2000年，其超强的生命力成了健康长寿的象征。人们相信麒麟能带来幸运和光明，能辟除不祥。古诗有云：“麒麟踏祥云，人间百难消。”说明麒麟可以治病消灾，防御瘟疫，故也是人们常用的摆件和佩戴饰品之一。

　　从材质上来说，坚硬、名贵的金属、玉石等往往是人们驱邪避瘟的首选。比如西藏的天铁，意为“来自天上的铁”。人们认为，以天铁铸造的各种造型的祈福辟邪饰品具有打通气脉、消除业障等特殊效能，灵验无比，故备受人们的喜爱。

　　此外，在古代，民间有“戴个香草袋，不怕五虫害”的说法，一般的文人雅士最常佩戴的辟邪物是香囊。可见，香囊不仅是古代的定情信物，还有防病毒的保健作用。