深圳,夜幕降临后,老城区一家名为八合里海记的潮汕牛肉火锅店。透过玻璃橱窗,我们看到砧板师傅手起刀落,熟练地分解着厚重案板上的大块牛肉。他们分解牛肉相当精细,能分割成脖仁、肥拼、吊龙、匙柄等20多个部位。
很快,一盘盘肥瘦相间的肉片迅速被传向各桌。食客们顺势拿起,用筷子一撩滑进漏勺,翻掂几下,趁着热气在沙茶酱中一滚,随即送入口中,脸上是鲜嫩到忍不住闭上眼睛的满足感。
为什么这样火?“鲜”声夺人。潮汕牛肉火锅的主打口号是“一天一头牛”,它的最大卖点就是颠覆传统,打开厨房,牛肉现切现卖。为确保牛肉的品质,一头牛从屠宰到餐桌的时间控制在6小时之内,以确保牛肉的最佳口感。
然而,广东并不是原料的最佳产地。“大部分火锅店会从川贵购买黄牛,养到合格后,再运送到店,现切现卖。”高惠明是地道的广东人,他认为,食不厌精、脍不厌细,好食材才能成就好味道。为何不优中选优,寻找更高品质的牛肉与之相配?2014年,他开始了一次独特的寻味之旅。
一番打听后,高惠明前往内蒙古最大的黄牛交易市场——内蒙古自治区通辽市科左后旗伊胡塔黄牛交易市场碰运气。当操着浓重外地口音的他走进这个黄牛交易市场时,眼前的景象让他震撼:占地10万平方米的交易市场内人声鼎沸,一辆辆拉牛车不断从他身边经过。在这里交易的客商来自全国各地,每逢交易日成交比例高达55%。
“我只听说这里有个很大的牛市,没想到这么热闹。可惜,我不会选牛,每头牛只能看出花纹不一样……” 高惠明在市场上转了半天,也没转出个名堂来。
傍晚时分,一位牧民看出他是个外地人,主动与他搭话,并“传授”给他几招选牛要点:牛形要正,头要大,腿粗,肩平而宽。高惠明是个精明的商人,依照这个标准选了几十头牛后,又辗转去全国各地购买了其他品种的黄牛。
“我得拉回来做对比。比过,才能安心!”就这样,经过一年的精心饲养,高惠明发现内蒙古牛肉的品质更为上乘。他坦言:“内蒙古牛肉肉质细嫩,色泽红白相间,入口融于唇齿化于舌尖,口感极致。尤其是牛腱肉,肌肉结实柔细,间夹少量脂肪,醇香味美。食客刁钻的味蕾骗不了人,店里座无虚席就是最好的证明。”
第二年,高惠明一口气买了1000头内蒙古牛,他提供的牛肉在深圳各大牛肉火锅店十分畅销。生意红火后,他的采购数量也在逐年增加,仅去年一年,就采购了5000多头内蒙古牛。
如今,高惠明也成了半个养牛专家,说起内蒙古的牛肉更是赞不绝口。他说,这是一场舌尖上的惊艳“邂逅”,即使再挑剔的食客,也会拜倒在它的美味之下。
百转千回,风味交融。当我们咽下口水,仔细回味这段不寻常的遭逢际遇,不禁好奇:内蒙古牛肉既能满足肥肉厚酒,又能做到精细鲜美,它的秘诀是什么?