一座座沐浴千年风雨的草原古城，因历经沧海桑田、岁月更替而更显从容深邃，因历史厚度和人文积淀而愈加经典耐读。

　　地域辽阔的内蒙古，地理环境丰富而多彩。数千年前，这里就存在令人惊叹的古代社会及城市文明。西汉时期，这里建造了较多的城郭。元朝在草原营建的城市和对外文化交流活动，对世界文化历史产生了影响。明清时期，这里兴建的城池逾500座。

　　让我们一起目睹草原古城的绚丽身姿，感受草原文化的独特魅力。拂去历史浮尘，探寻古城印迹。

　　——编者

　　阴山之北的杜尔伯特草原，碧草连天，广袤无垠。数百年前，草原先民纵马啸歌、筑起城郭，演绎了游牧文明和农耕文明的多彩画卷。

　　初秋时节，驱车翻越阴山，至四子王旗乌兰花镇西北25公里处的城卜子村，从净州路故城遗址宽厚的城墙遗迹、众多的建筑基址、裸露的青砖绿瓦、伫立的石像生，以及依然存在的防洪沟渠等，可以看出数百年前这里“居民稠密，闾井殷繁”。

　　繁盛一时

　　在阴山之北的草原上曾经繁盛一时的净州路故城，其历史可追溯至金元时期。《金史·地理志》记载：“净州，下刺史。大定十八年（公元1178年）以天山县升，为丰州支郡……北至界八十里……县一，天山。旧为榷场，大定十八年置为倚郭。”金元时期，阴山称天山。金朝的地方行政机构基本上仿宋朝，为路（府）、州、县，县是最基层的行政机构。净州原为天山榷场。1178年天山县升为净州路，同时在军事上也是丰州支郡。元朝中书省和行省以下的行政区划，依次为路、府、州、县，路设总管府。据净州路故城遗址出土的元代《追封大成至圣文宣王碑》碑文记载，此故城在元代设总管府，为中书省辖地。

　　“净州路故城是金元时期连通大漠南北的道路枢纽，为元代阴山以北地区较为重要的城市之一。”四子王旗文化和旅游局净州路故城遗址工作站布和特木尔说。

　　远远望去，净州路故城坐落于一个冲击平原的台地上，白云悠悠，绿草萋萋，东面古老的塔布河缓缓流淌，西面是城卜子村整齐的民居。走近故城，青砖绿瓦、陶瓷器残片比比皆是。虽然草木遍地，依然可见城墙、建筑台基、街道、孔庙等遗迹。“故城主城大致呈长方形，东西约920米，南北约740米。城址西南角凸出一块为孔庙所在。城墙为夯筑，基宽8.59米，残高1-3米。墙体设有马面，城墙各角均有角台。城址南面山坡上有古墓葬群。”布和特木尔介绍说。

　　至故城西南角，散落着较多黄色、绿色琉璃瓦残片，历经数百年风吹日晒，颜色依然鲜亮。考古资料证明元代净州路故城有两处奉祀孔子的祠庙，其中一座孔庙位于城内西南角。元代《追封大成至圣文宣王碑》碑文记载了净州路设立孔庙、总管府等内容。“可爱风流贤太守，天山创起仲尼居。”耶律楚材在其《周敬之修夫子庙》这首诗中，不仅提到了周敬之是天山县太守，也告诉我们净州路故城建有孔庙。

　　据《金史·地理志》记载，净州路有5938户。作为金朝西北边地尚且有如此多的户数，元朝净州路为中书省直辖，户数想必不会少于金代。在净州路故城内采集到众多金元时期的瓷碗，碗底圈足内外墨书题写的姓氏有王、李、张、陈、孙、郭、邓、彭、于、任等，还有连姓带名如“胡義”“杜二”“王三”“史四”等。

　　“金元时期净州路一带的人口构成较为多元，其中汪古部马氏家族是净州天山的著名世家大族，家族中人先后有仕金仕元者。” 布和特木尔介绍说。据史料记载，马氏之先祖出自西域聂思脱里贵族，大概在辽道宗时期自西域入居狄道（今甘肃省临洮县），后举家迁往辽东，又迁居净州天山，“业耕稼畜牧，赀钜万” “以财雄边”。

　　在净州路故城遗址的北面40公里处，有一道大体东西走向的金界壕；在净州路故城遗址北15公里处，伫立着700余年历史的罕乌拉敖包群。

　　净州路故城从金大定十八年（公元1178年）至明永乐十八年（公元1420年），在草原上繁盛200余年，可谓金元时期阴山以北的政治、军事、经济、文化的中心。

　　交通枢纽

　　净州路故城周围分布着至少5座元代古城遗址，在其正北方向30多公里处，为元代砂井总管府遗址，其和净州路故城为元代连通漠南漠北的交通枢纽。

　　“元朝时有四通八达的驿路，并在驿路上设驿站，从今乌兰察布市境内经过的驿路有4条，即元大都至元上都的西路、元上都经净州路到哈剌和林的木怜道、大同路至丰州的纳怜道、丰州到大者的驿道。”乌兰察布市文化促进会刘俊说。木怜站道于元太祖二十二年（公元1227年）正式建设，元上都建成后，改为驿路。在元世祖忽必烈定都大都（北京）后，这条路也向南延伸到大都，为大都经集宁路、净州路到哈剌和林的主要通道。这条路也成了元朝时期的南北交通主干线，据史料记载，元朝政府通过此路“供需漠北”，是“给驿之路”“军旅粮储之路”。其中砂井是较大的枢纽驿站，设置过粮食军储所和“榷场仓官”。这条路经砂井后，过川中，接岭北驿站，西北至汪吉河上游，折北行达哈剌和林为木怜道的第三段，哈剌和林南驿路为第四段。当时的交通状况，可谓道路畅通，车水马龙。

　　《金史·地理志》记载天山县旧为榷场，榷场为宋、辽、金、元时在边境所设的同邻国互市的市场。榷场贸易由官吏管理，商人需纳税、交牙钱。商人领取证明文件方能交易。《金史·食货志》记载：“榷场，与敌国互市之所也。” “榷场是因各地经济交流的需要而产生的。对于各政权统治者来说，除互通贸易外，它还有控制边境贸易、增加经济利益以及安边的作用。史料记载榷场交易的商品有茶叶、马匹等等。” 布和特木尔介绍说。

　　净州路故城及周边古城遗址出土的文物有陶器、瓷器、铁器、铜器、石器等，均为金元时期，其中有钧窑、龙泉窑等“中国五大名窑”瓷器。1995年，在净州路故城发现30余座金元时期的墓葬，出土古钱币10余种，部分为宋代钱币。由此可见，当时交易量之大，贸易之繁华，是真正意义上的贸易集散地。

　　净州路故城不仅是元代漠北通往内地畅通和便捷的交通主干道之一，也是当时商贸和文化交流的地方，对研究金元时期净州路一带的政治、经济、文化、军事、交通、商贸等具有重要的价值。2006年，净州路故城遗址被列入全国重点文物保护单位。

　　为了抢救、保护具有800多年历史的净州路故城遗址，近年四子王旗按照“保护为主，抢救第一，合理利用，加强管理”的原则，坚持保护故城建筑的历史真实性、传统风貌的完整性，尊重其历史、传统和文化。在故城保护范围内装置监控设施。净州路故城遗址工作站设展览室，每年有7千余名游客在此了解故城丰厚的历史文化。