据资料记载，画中床上的红袍青年是新科状元郎粲，端坐在状元郎左侧、戴着高高纱帽之人便是主人公韩熙载，弹琵琶的女子是教坊副使李嘉明的妹妹，李嘉明则在她左边，正转头全神贯注地观看表演；长案两端坐着韩的朋友太常博士陈致雍和门生紫薇郎朱铣，另有宠妓弱兰和王屋山等。

　　他们面前摆着几张小桌子，每人面前都放着一份果品和佳肴，食物完全相同。碗边还放着包括餐匙和筷子在内的一套进食具，互不混杂。这就是我国较为古老的分餐制。

　　我们现在的会食制，其实产生的年代并不长，大约只有1000多年的历史，而分餐制产生却有3000年的历史。古人分餐进食，一般都是席地而坐，面前摆着一张低矮的小食案，案上放着轻巧的食具，重而大的器具直接放在席子外的地上。后来说的筵席，正是这古老分餐制的一个写照。

　　相传尧舜时代一年要举行七次敬老、养老的典礼，大家在低矮的屋子里席地而坐，你一鼎，我一鬲，分离肉食的美味，叫做燕礼。这是我国原始社会的一种宴会。

　　《史记·孟尝君列传》记载，战国四君之一的孟尝君田文广招宾客，礼贤下士，他对前来投奔的数千食客，一律平等对待，都与自己吃同样的馔品，穿同样的衣服。一天夜里，田文宴请新来的侠士，有侍从无意挡住了灯光，一侠士以为这里有名堂，认定自己吃的饭一定与田文两样，否则就不用故意挡住光线而不让人看清楚。侠士认为田文是个伪君子，一时怒火中烧，放下筷子，起身就要离去。田文赶紧站起来，亲自端着自己的饭菜给侠士看，证实大家所用的都是一样的饮食。侠士愧容满面，当下拔剑自刎以谢误解之罪。试想，如果大家都围在一张桌子旁、同吃一盘菜，就不会有厚薄之别的猜想。

　　只是到了唐代后期，由于家具的变化，高椅大桌开始普遍使用，直接影响了饮食方式的变化。分餐向会食转变。不过有时还保留分餐的习俗，我们在前面看到的顾闳中的《韩熙载夜宴图》，就描绘了分餐制的情景。

　　到了宋代，会食已经出现在餐厅和饭馆里。《东京梦华录》中就提到了一种特殊的职业白席人，他们负责下请书、安排坐次、劝酒劝菜。白席人正是会食制的产物，主要职责是统一食客行动、掌握宴饮速度、维持宴会秩序。由此，古老健康的分餐制渐渐远离了我们。