何谓老照片？国际上通常将1953年之前拍摄和印制的摄影原作归为老照片，国内收藏界则把1850年至1911年之间的晚清照片、1911年到1949年之间的民国照片统称为老照片。尽管中外对老照片的界定略有差异，然而，以摄影语言记录有关人、事、物的各种老照片，不失为一个时代社会生活最客观的写照，具有特殊的文物价值而备受重视。

　　目前，展示端庄秀丽的宫廷后妃、长辫及腰的清代男子、民国初期的新装妇女、意气风发的少年童子军、革命领袖的珍贵遗照，反映各地过往岁月、富于鲜明时代特征的风景名胜、老建筑、旧民居等老照片，因为其自身特有的文物价值、历史价值和观赏价值，而不断受到社会各界的广泛青睐，成为收藏市场上的新宠。

　　老照片在欧美国家已然是一种热门的投资收藏品，苏富比、佳士得等老牌公司拍卖老照片已有30年历史，纽约、旧金山、伦敦、巴黎、瑞典等地每年都会举办新老照片拍卖会。国内老照片收藏和投资时间虽然不长，但因为良好的投资性价比，收藏爱好者的参与度正持续升温。