“我这一辈子只做了一件事，就是种树！”鄂尔多斯市鄂托克前旗城川镇呼和陶勒盖嘎查80岁的老人曹扎娃这样评价自己。又到一年中植树最繁忙的时候，身形瘦削的曹扎娃老人，扛着铁锹精神矍铄，他虽然年事已高，依然尽自己的能力到沙地里去栽树。

　　1958年，16岁的曹扎娃扛着铁锹跟随父辈们一头扎进毛乌素沙漠腹地种树造林，白天挖树坑，晚上摸黑把树苗挪到坑里，填土，再用脚踩实，60年间用坏了20把铁锹，最终将2300亩沙地化为葱翠的林海、沙漠的屏障。曹扎娃所种的林地地处毛乌素沙漠腹地，这里年降水量仅为150至350毫米，蒸发量却达到2000至3000毫米，属于内蒙古乃至全国沙漠化和水土流失较为严重的地区之一。别说栽树，活的树也会被旱死，有时一场风沙就能把所栽的树连根拔起。即使是在这样艰苦的条件下，曹扎娃也没有屈服，而是“一根筋”地将种树进行到底。

　　沙漠植绿60载，曹扎娃用实际行动诠释了一个普通农牧民的情怀与奉献。老人当年种下的树木，如今已长得郁郁葱葱、高大粗壮。

　　他承包的2300亩林地现成活胡杨、榆树、沙柳等7种树木10万多棵，据中国林业大学专家测算，折合资产1000万元以上。这片“林海”是“三北”防护林的一份子，“林海”年制氧气10万公斤，可提供一个成年人348天的供氧量。

　　在他的带动下，全嘎查112户农牧民都开始植树造林，绿化环境，美化生态。目前，呼和陶勒盖嘎查是城川镇栽树最多、绿色最多的一个嘎查，嘎查绿化面积达到60％以上。