根据考古发现，中国最迟在西汉时期即公元前202年至公元8年就有了布马镫，这从西汉壁画中可见一斑。最早的马镫实物发现于公元3世纪中叶到4世纪初的中国东北鲜卑人活动区域，如辽宁省北票市北燕贵族冯素弗墓中出土的木芯长直柄包铜皮马镫。

　　最初的马镫为单边，主要用于助力骑手上马时踏脚，如湖南长沙西晋晚期墓出土的陶马俑上的三角形上马脚扣。随着时间的推移，马镫逐渐演化成双边，为骑者提供稳定的支撑。

　　东晋十六国时期开始出现具有实际骑乘意义的双马镫，这是标志骑具发展的一个重要里程碑。双马镫的发明极大地解放了骑者的双手，使他们在骑行过程中能够更好地控制身体平衡，使用武器作战。

　　到了唐代，马镫的材质多为铁质等金属，形制更加完善。同时，随着马鞍的改良，如高鞍桥马鞍的出现，马镫与马鞍的结合更加紧密，为骑兵提供了更好的稳定性和战斗力。唐代骑兵凭借强大的装备和战术，创造了大规模战胜游牧部族的奇迹。

　　元明清时期马镫的形制逐渐定型，与现代马镫基本相同。镫面变为椭圆形，脚踏的地方更加舒适，同时装饰工艺也更加华丽和精美。如沈阳故宫博物院现藏的清代御用马装具中，就包含了大量精美的马镫。

　　马镫作为中国古代的重要发明之一，通过丝绸之路等贸易路线传播到世界各地，西方人逐渐装备马镫，诞生了新的社会阶级——中世纪的骑士贵族。

　　马镫的历史是一部人类骑马技术进步和军事发展的缩影，从最初的简单上马工具到后来的重要骑乘装备，马镫的演化过程迸发出人类智慧与创造力的火花。

　　（王国庆  供稿）