“正月十五闹元宵”，“正月十五闹花灯”，一个“闹”字道出了元宵节的奔放、欢腾、火爆，也道出了元宵节与其他节日的与众不同之处。

  在天津市民俗专家由国庆看来，和有些传统节日注重“合家团聚”，元宵节在此基础上更强调“普天同庆”的全民广泛参与氛围。

  他指出，作为春节的最后高潮，元宵节又称“灯节”，是一年中最热闹的时刻，它强调万民同乐，大家一起赏圆月、看花灯、猜灯谜、放鞭炮，展现的是一幅“火树银花不夜天”的风俗画卷。

  唐宋时代，有些地区还有正月十五“迎紫姑”的习俗，《荆楚岁时记》中记载：“正月十五日，迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事。”宋人孔平仲在《上元》中云：“群儿嬉戏尚未寝，更看紫姑花满头。”

  在古代，元宵节还是未婚男女一年中为数不多的见面机会，元宵节也缘此有了“情人节”的特征，堪称中国人自己的“情人节”。由国庆介绍说，元宵灯会为未婚男女提供了很好的相识机会。在封建社会，礼教森严，未婚女性不允许外出自由活动，但是元宵节这天，未婚女子有机会走出家门，也多了与心仪男子邂逅的机会。

  民俗专家表示，随着时代的发展和社会生活方式的变迁，元宵节作为“狂欢节”的特质在城市中逐渐淡去，原有的“情人节”等特征也慢慢消逝，但人们对美好生活的向往，对婚姻幸福、家庭美满的热切期待却没有改变。（周润健）