来自英国、新西兰、丹麦、美国、澳大利亚和法国等地的科研人员将在尼斯湖的不同水域、不同深度收集300个湖水样本,在实验室过滤后提取其中可能存在的脱氧核糖核酸(DNA),并将测出的基因序列与已知生物进行比较。研究团队的发言人、新西兰奥塔戈大学教授尼尔·格默尔认为,当一个生物在其生活环境中移动时,可能会经由皮肤、毛发、鳞片、羽毛、粪便、尿液等留下微小的DNA片段,这被称为环境DNA。
“这些DNA片段可以被捕获、测序,然后与包括成千上万种已知生物基因序列的庞大数据库进行比对,以识别生活或曾经生活在尼斯湖的生物究竟有哪些,”格默尔说,“如果真有‘水怪’存在,那么在我们提取的样本中应该会找到线索。”
他预测,此次科考有望发现一些新的物种,特别是细菌物种,还将提供尼斯湖及其周边区域新入侵物种的数据。研究结果预计将于2019年1月公布。
■背景
关于“尼斯湖水怪”的记载可追溯到公元565年,一名传教士声称看到尼斯湖中出现“水怪”。此后一直有相关传闻,为尼斯湖笼罩上了神秘色彩。为破解“水怪”之谜,人们曾多次展开大规模探险搜寻,虽借助了声呐探测、卫星追踪、无人机等高科技手段,但仍一无所获。(据新华社报道)