美国密苏里大学研究人员与突尼斯同行在新一期美国《科学》杂志上发表的报告说，他们通过分析鱼类残骸化石中的氧同位素含量，推断出陨石撞击后海洋水温上升了约5摄氏度，持续了约10万年才回落。

　　这些化石包括鱼类骨骼、牙齿和鳞片的化石，来自突尼斯西北部地区。它们分布在数米的岩层中，从中可以推断出约25万年的地质史，陨石撞击事件就发生在这期间。

　　氧元素有多种同位素，在地球上最多的是氧16，还有一些氧18，气候变暖会影响海水中两者的相对比例，这种变化又会反映在海洋生物体内。分析显示，陨石撞击事件后，海水中氧18相对于氧16的含量比例下降了约1%，意味着水温上升了约5摄氏度。

　　现有理论认为，陨石撞击会引发野火焚烧植被，并使地壳中的碳酸盐分解挥发，导致大量二氧化碳释放到大气中。撞击后几个月至几十年里，烟尘遮蔽阳光使气候变冷，导致生物大量灭绝。而在灰尘沉降之后，二氧化碳的温室效应开始发挥作用，使气候变暖。

　　（据新华社报道）