高恬波，1898年生于广东省惠阳县。17岁考入广州市妇孺产科学校。1919年在广东参加五四运动。1923年加入中国社会主义青年团。1924年春加入中国共产党，成为广东省第一个女党员。

　　第一次国共合作期间，高恬波任国民党中央妇女部干事，成为妇女部长何香凝的得力助手。1924年7月，高恬波参加彭湃主持的广州第一期农民运动讲习所。学习结束后，她担任农民运动特派员，奔走于广东花县、顺德、中山、潮梅等地农村，撒播革命火种，开展农民运动。

　　1925年冬，为配合国民革命军北伐，何香凝、邓颖超等人发起组织“军人家属妇女救护员传习所”，培训北伐救护人员，高恬波亲自到该所讲授包扎技术。

　　1926年，国民革命军开始北伐，高恬波担任北伐军妇女救护队队长，带领女救护队员，随军北伐，辗转湘、鄂、赣三省之间。1926年8月，北伐军进攻汀泗桥的战斗中，她带队冒着枪林弹雨，奋不顾身地抢救伤员，在中弹负伤的情况下，顽强地将伤员救下火线，被官兵们称赞为救护队的“女将军”。她还积极做宣传工作，给士兵们讲革命道理，动员民众参加革命。

　　大革命失败后，高恬波按照党的要求转移到农村坚持革命。1927年12月，广州起义爆发，她回到广州，组织领导妇女救护伤员。

　　广州起义失败后，她被党派到江西省委，除做妇女工作外，还兼任秘密交通、会计、庶务等工作，来往于南昌、赣州等地。

　　1929年12月，由于叛徒出卖，高恬波不幸被反动派逮捕。反动军阀张辉瓒对她威逼利诱，逼她投降，说出党的秘密。但无论是花言巧语，还是严刑拷打，高恬波始终横眉冷对、坚贞不屈。敌人最后问她：“难道你就不怕死吗？”她大义凛然地回答：“到了你们手里，就没想要活着出去！”。同月，这位铁骨铮铮的共产党员，英勇就义，牺牲时31岁。

　　为了悼念高恬波烈士，1930年1月，党中央机关刊物《红旗》第69期发表了《悼我们的女战士高恬波同志》，号召学习她的革命精神，斗争到底。新中国成立后，时任全国人大常委会副委员长的何香凝写了《回忆高恬波同志》一文，褒扬高恬波和阮啸仙夫妇的革命事迹。“高恬波为被封建奴役的中国妇女争取人权，带领广大工、农、妇女发动革命运动，与帝国主义、反动势力进行殊死斗争，是中国共产党员的优秀典范！”惠州市惠阳区委党史办主任刘山鹰说，她的精神感召着一代又一代共产党人。

　　如今，告慰高恬波烈士的是，其家乡惠阳区发生了翻天覆地的变化，先后被评全国文明城市、全国义务教育发展基本均衡区、全国科普示范区、全国法制宣传教育先进区、全国绿化先进集体等荣誉称号。