澳大利亚昆士兰大学的研究人员在日本《种群生态学》杂志上发表论文报告说，澳大利亚座头鲸在1952至1962年间遭到大量捕杀，导致数量急剧下降，1962年澳大利亚座头鲸只剩下500头左右。此后澳大利亚政府颁布了商业捕鲸禁令。

　　昆士兰大学的观测数据显示，禁捕令颁布后，澳洲东海岸座头鲸数量以平均每年10.9%的速度增加。

　　研究人员表示，座头鲸数量回升的原因较为复杂，禁止捕猎和过度开发、在种群数量不高的前提下食物充足、求偶容易、疾病发生率低以及其他环境因素等都可以带来数量的回升。如果这种态势持续，到2021年至2026年，座头鲸的种群数量将达到顶峰。

　　但这种增长并非完全是好消息。论文领衔作者、昆士兰大学副教授迈克尔·诺德表示，由于座头鲸数量的激增以及气候变化影响带来的座头鲸主要食物——南极磷虾的短缺，可能会使座头鲸数量在“峰值”之后出现“崩盘”。