该县公共卫生部门在一份声明中表示，法医部门对2月6日和2月17日该县病逝的两名死者进行了尸检，他们的组织样本被送至美国疾控中心，新冠病毒检测结果呈阳性。该县另一名3月6日死亡的患者也被确认死于新冠肺炎。这3名死者均在家中去世。

　　声明称，当时美国新冠病毒检测能力有限，都只能通过美国疾控中心进行检测，且疾控中心规定，仅具有疫情相关地区旅行史且出现具体症状、需寻求治疗的人才能被检测。当地卫生部门官员表示，最早的这两个死亡病例都没有疫情相关地区旅行史。

　　史密斯在接受新华社记者电子邮件采访时说：“这些死者很明显是死于新冠病毒的社区传播。这表明新冠病毒至少在1月就已开始在湾区传播，甚至可能更早。”圣克拉拉县位于加州湾区。

　　《洛杉矶时报》23日援引圣克拉拉县卫生局长莎拉·科迪的话说，由于当时正值流感季，加之检测受限，对新冠病毒的了解尚处初期阶段，因此死者被误认为死于流感。

　　（谭晶晶  高  山）