地球上曾发生过5次大灭绝，其中约2.5亿年前二叠纪末的第3次最惨烈，超过90%的海洋生物和70%的陆地生物消失。近期，中国科学技术大学沈延安课题组发现，火山喷出的“镍雾霾”可能是大灭绝的罪魁祸首。

　　国际学界主流观点认为，西伯利亚“超级火山”喷发造成二叠纪末生命大灭绝。但新的精确年代测试显示，“超级火山”在大灭绝30万年前就已开始喷发，二者间是何关系成科学之谜。

　　加拿大北部的斯沃德鲁普盆地，位于西伯利亚“超级火山”下风口。沈延安课题组研究发现，当地二叠纪页岩层的镍含量在百万分之118到247间，远高于普通页岩18到40的浓度。而到了生命大灭绝层位，镍浓度又陡降至36。

　　“火山至少喷发了80万年，犹如扣动扳机，引发连锁反应。”沈延安认为，“超级火山”将地下的镍矿喷发上天，形成“镍雾霾”，经大气环流全球沉降。过量的镍限制植物光合和呼吸作用，还造成海水缺氧和酸化，导致生物大量死亡。

　　日前，国际学术期刊《自然·通讯》发表了该成果。

　　（据《北京日报》）

　　美国研制出超音速客机

　　据国外媒体报道，目前一架航班从美国洛杉矶飞抵日本东京需要9个多小时，然而，美国Aerion公司研制的新款超音速喷气式客机仅需2.5个小时。

　　近日，Aerion公司首次展示了AS3TM概念客机模型，它能承载50名乘客，时速达到4马赫以上，即时速至少5000公里。公司发言人称，AS3TM客机的设计工作正在进行中，将以潜在客户意见为基础，实现个人化定制。Aerion公司董事长兼总裁汤姆·维斯称，公司的未来愿景规划是人类可以在3小时内往返地球任何两个地点，超音速飞行仅是一个开始，未来将探索研发更先进的航空飞行技术。（据《北京日报》）

　　给牛喂食海藻可减少82%甲烷排放

　　据国外媒体报道，一项新的研究发现，在饲料中放入少量海藻可大大减少牛的甲烷排放。

　　甲烷是一种仅次于二氧化碳的温室气体，对全球变暖贡献率已达25%。牛觅食青草和干草，全天都在打嗝放屁，排出太多甲烷气体。畜牧业排出的甲烷占人类活动产生甲烷总量的37%。

　　澳大利亚联邦科学与工业研究组织和美国加利福尼亚大学戴维斯分校科研人员希望研发一种能减少牛排放甲烷的饲料。

　　他们使用海藻添加剂喂食奶牛。首次实验中，小组在牛饲料中加入少量海藻，连续喂食两周。结果，海藻通过破坏奶牛消化系统中一种产生甲烷气体的酶，使奶牛甲烷排放量减少50%以上。

　　第二次实验持续了5个月之久。结果发现甲烷排放减少82%，但奶牛仍然增加了相同体重。值得一提的是，海藻对牛的健康没有影响，且牛奶味道不变，牛肉口感如前。（据《北京日报》）