时间回到2019年9月8日，中国男篮在世界杯最后一战中不敌尼日利亚队，最终无缘直通东京奥运会——这个结果，让中国球迷无法接受，中国男篮一度被千夫所指，主帅李楠也黯然下课。

　　男篮世界杯后中国男篮解散，而之后由于疫情影响，国家队的亚洲杯预选赛和奥运会落选赛都被推迟到现在，所以在2019年10月底接替李楠成为国家队新主帅以来，杜锋还没有机会带队参加正式比赛。这次出征亚洲杯预选赛和奥运会落选赛，对于杜锋和中国男篮来说都非常困难。“从2001年我当球员到国家队开始算，现在是中国男篮最困难的时期。”出征前杜锋接受媒体采访时表示，他会尽最大努力重振中国男篮形象，“我们会共同渡过难关，度过严寒。”

　　主力缺阵不少，国家队如今2014年以前入队的，仅剩队长周鹏一人。而16日的比赛正是老将周鹏身先士卒扛起了全队，充分发挥了定海神针的作用。赛后主帅杜锋也不吝溢美之词：“周鹏是队长，也是国家队的老队员了，在攻守两端都为球队带来了很多支持，拿出了主心骨和核心的态度，表现非常棒。”

　　中国男篮此次亚洲杯预选赛的任务并不算压力特别大，毕竟小组前两名就能直接晋级正赛。但亚洲杯预选赛后，中国队就要马不停蹄出征在加拿大举行的奥运会落选赛，小组对手是强大的希腊队和加拿大队，几乎没有获胜可能。不过这届国家队新人众多，奥运会落选赛又是与世界强队交手的难得机会，只要中国男篮打出精气神，同时年轻队员能够抓住机会提高自己的技战术水平，那么哪怕是结果不理想也会得到球迷的理解。

　　（李元春）