叶公为祖

　　不论是小草还是大树，叶子都做着相同的工作，即通过光合作用、呼吸作用和蒸腾作用，为植物制造营养、维持自身代谢、保持生命力。

　　古人很早就懂得叶子的美，特别是春秋时期的楚国，因水系发达，植被众多，还专门将北疆重镇一处枝繁叶茂的地方称为叶邑（约为现河南叶县南旧城）。叶邑即叶地，有了叶地，就有了地方长官叶公，还有了叶姓。叶，成为姓氏之后，也上升到一种独特的高度。

　　叶公，原名沈诸梁，字子高，生于楚国王室之家，是春秋五霸之一楚庄王的玄孙，他的父亲沈尹戌在吴楚之战中屡立战功。楚昭王十八年（公元前498年），沈尹戌率军与吴国军队作战时英勇战死，楚昭王便将沈诸梁封于叶邑。沈诸梁时年24岁，随封地之名，史称“叶公”。

　　叶公到叶邑后，受到楚国朝野及四境诸侯的敬重。他考虑到战乱和当地的水患问题，采取养兵息民、发展农业、增强国力的策略，并制订出修建东西二陂的工程计划，发动百姓开工兴建，西陂主要用于拦洪，东陂主要用于蓄水。东西二陂的修建，可以说是开创了中国古代小流域治理的先河。

　　叶公既懂文治，又懂武治。楚惠王十年（公元前479年），楚国发生了白公胜之乱，即王室内部成员熊胜（史称白公）发动的一场政治动乱，白公一度称王，劫走了楚惠王。消息传到叶邑，叶公从叶邑起兵，平息了叛乱，救出了楚惠王，恢复王位，收拾残局，重整朝纲。叶公被楚惠王封为令尹与司马。令尹是春秋战国时代楚国的最高官衔，主要由楚国贵族中的贤能来担任，是掌握政治事务、发号施令的最高官员，执掌一国之柄，对内主持国事，对外主管战事，总揽军政大权于一身；司马是非常重要的军职。一人拥有如此强职要职，在楚国历史上可谓空前绝后。

　　叶公从不迷恋权力。公元前475年，也是中国历史上春秋与战国分界的年份，叶公感受到年轻一代的朝气蓬勃，觉得把权力交给他们，会更有利于楚国兴旺，就毅然把令尹一职让给了公孙宁、把司马一职让给了公孙宽，这也是楚国历史上的“叶公让贤”。之后，叶公在叶邑安度晚年。

　　叶公终老叶邑后，其后裔为纪念祖上之德和祖居之地，部分改沈姓为叶姓，这也成为叶姓之源。叶公沈诸梁便是海内外叶姓华人公认的始祖。

　　医界“天士”

　　叶子的可贵之处在于，不仅每天为植物生长贡献力量，还拥有各种独特本领。

　　它们，有的可以解饥，有的可以养生，有的可以疗疾。例如，榆树叶儿可做救荒食物，“久服轻身不饥”；柳树叶儿可做镇静止痛剂，清热解毒消炎；等等。

　　也正是因为叶、叶邑、叶公之因缘，叶姓者都具有叶子的作用。清代医药学家叶天士就是如此，他特别善于学习并汲取各种养分，再经过自身的吸收、消化、运转、翻新，传播出去，惠及众人。

　　叶天士（约1666年至1745年），名桂，字天士，号香岩，别号南阳先生，是中国最早发现猩红热的人，也是温病学的奠基人之一。

　　叶天士乃世代业医，少承家学，祖父叶紫帆（一作子蕃），名时，甚通医理，医德高尚，又是有名的孝子。父亲叶阳生，名朝采，医术更精，读书也多，还喜欢饮酒赋诗和收藏古文物，但不到五十岁就去世了，当时叶天士才十四岁。叶天士从小熟读《黄帝内经》《难经》等古籍，十二岁时随父亲学医，父亲去世后，家贫难为生计，便开始行走江湖、行医应诊。他拜父亲的门人朱先生为师，“闻言即解”，一点就通，加上勤奋、虚心，医术很快超过朱先生。叶天士信守孔子之言，“三人行，必有我师焉”，只要比自己高明的医生，他都愿意行弟子礼拜之为师；一听到某位医生有专长，就欣然前往，必学成后始归。从十二岁到十八岁，他先后拜过师的医者就有十七人，后人称他“师门深广”。

　　叶天士还有很好的人文修养。某天，有一个人来找叶天士看病，竟说自己没病，就是很穷，问叶天士有没有办法治穷病？叶天士不仅没有恼怒，反而依然态度温和，他给了“穷汉”几颗橄榄，告诉他回家种下，明年就不穷了。第二年，橄榄树只长出了叶子，没开花没结果，“穷汉”正觉得脱贫无望、又准备去找叶天士之时，却来了一些买橄榄叶子的人，“穷汉”果然赚钱了。原来，叶天士清楚当地有一种与季节相关的流行性疾病，治疗方剂里需要橄榄叶做配料，方让“穷汉”去种橄榄。

　　橄榄叶，便见证了叶天士医穷、帮人、得药、治病等过程。叶天士与叶子的奇妙因缘太多了，那止痛安胎的南瓜叶、清肺止咳的枇杷叶、止血乌发的侧柏叶，等等，都经过叶天士的妙手，变成疗疾良方。

　　有妙手，具仁心，宽容慈悲，叶天士无疑是医者榜样。

　　累叶传芳

　　作为植物的一部分，叶子有着特殊的质朴与沉静，安于朴实，乐于低调，知道自己是什么，懂得做自己，不艳羡他人，不失去自己。满布枝头，拥抱阳光和风雨，成就片片青绿。

　　“叶公好龙”的成语故事，就延绵出如此叶性。这个成语是贬义的，比喻口头上说爱好某事物，实际上并不真爱好它，甚至畏惧它，多用来讽刺那些表里不一、口是心非、装模作样的人。

　　当然，若说叶公与龙的渊源，那有一个也可以算得上，即他刚到叶邑兴修东西二陂水利工程时。因为纸还没被发明，施工图在竹简上画不了，他便画到自家墙上。在古人的信仰中，龙有“生旺、止煞”的作用，龙与水之间有相生相用和互相制约之关系。叶公估计也有此类想法，故特别在所有的下水口处画一个龙头作为标志，后人称为“水龙头”。当时来叶公家做客的宾朋不少，大家看不懂“壁画”，更看不懂“水龙头”，一些对叶公的名声、地位和才能心生嫉妒的人出门后还逢人便传：“人人皆知龙能腾云驾雾，而叶公却画龙不画云，可见他并不真的喜欢龙。”这也许才是“叶公好龙”故事的真正源头。

　　两千多年过去了，已有一些史料为叶公正名，却貌似没有一个叶姓人站出来为叶公说句话。这即是叶的性格使然。昂立天地间，不解释，不抱怨，“我就是我，怕你个甚!”

　　（据《北京晚报》）