《运河风流》以真实历史人物故事为原型，从民国初期讲起，跨越近三十年风云际会的历史变迁，讲述了黄子荣、宋鲁生、杨春早为代表的“济宁三杰”跌宕起伏的个人与家族命运的故事 ，在一个个人物的命运起伏中，一轴尘封的历史画卷被缓缓铺陈开来。

　　《运河风流》将宏大叙事与家国情怀完美融合，以家风家训、正气传承为切入点，真实再现了一百年前运河两岸的商业景象及漕运兴衰，塑造了官、商、文、民、兵、匪等诸多个性鲜明的人物角色，描述了运河沿岸的华夏儿女真实的生活状态与炽热的爱国情怀。同时，透过剧中人物的身份与职业，解锁曾经与运河息息相关的各个行当，以及祭河神、开族谱、剪魂等直观呈现运河文化的特色风俗。

　　剧中，三个男主角“济宁三杰”，是家风祖训和运河文化的传承人、践行者和集大成者，运河文化基因流淌在他们的血液里，他们也是官、商、儒三个阶层的代表。其中，巩峥饰演黄子荣，一心为百姓着想的父母官。正气凛然，两袖清风，始终恪守“正气传家”的祖训，面对大是大非忍辱负重。为官期间秉承官匪不通、官商不通的家训，导致官运坎坷，而后带领大家加入抗日队伍。宋佳伦饰演的宋鲁生是一名大商人，重信义、有眼界、懂变通，以诚信之道经商，以一己之力化解家族恩怨。而李乃文饰演的杨春早是典型的中国文人，教书写史，秉承“洁身正骨”，刚直不阿、一身傲骨，不为五斗米折腰。此外，女主角一片云由王媛可饰演，既侠义又痴情。老戏骨萨日娜饰演黄老太太，这是她继《人世间》之后，再度出演大家长。（据《新快报》）