影片叙事采用的是公路片的模式。陈宝国饰演的杜思瀚在退休后查出患有脑瘤，他的生命只剩下6~9个月。为了完成躺在病床上的妈妈寻找60年前被内蒙古牧民收养的妹妹杜思珩的心愿，他踏上了内蒙古这片土地……

　　影片的重点不是展示收养的过程，而是这些“孤儿”被收养后如何融入牧民家庭的过程。这并不是“双向奔赴”的过程，由于孩子们都很小，他们无法理解父母在当时特定条件的痛苦决定。寻找亲生父母，成了孩子们在成长过程中的一个“执念”。影片紧紧抓住杜思珩的倔强个性展开，她一开始不想被牧民领养，但后来主动跟着萨仁娜回家，并逐渐适应了牧民的生活。后来，杜思珩任性地骑马离家出逃，要扒火车回上海，结果跟小伙伴陷入流沙中。关键时刻，萨仁娜的儿子那木汗救起她，但他自己却被流沙吞没了。可以说，杜思珩每一次成长的背后，都是萨仁娜一家的无私关爱和默默付出。尤其是那木汗的死，虽然他的父亲伊德尔内心充满对杜思珩的愤怒，但他依然说出了“永远不会抛弃你”的承诺，并告诉杜思珩，“你要替他活下来”。这份宽容和气度，真的让人动容。

　　《海的尽头是草原》借哥哥杜思瀚的视角展开，也是一次救赎之旅。当年杜思瀚偷听到母亲要在他和妹妹之间选择一个“体弱的孩子”留下来，于是他小小年纪就故意跑到大雨中被淋，结果很快就发烧病倒在床上，最终杜思珩被母亲送到了福利院，这才有了她后来的际遇。在人性的波澜下面，观众们看到了杜思瀚真诚的忏悔和对妹妹的愧疚。他把自己的生命感悟讲给开车送自己的年轻司机听，希望他跟自己的弟弟和解。这是一次爱与谅解的传递和接力，拓宽了影片的思想内涵。

　　当然，最值得称道的还是影片塑造了萨仁娜这样一位心中有大爱、温暖善良的母亲形象。不管小时候杜思珩有多任性，她都从来没有想要放弃她。影片通过杜思珩一开始吃不惯奶豆腐、为杜思珩专门建厕所等情节，来刻画这位母亲温暖耐心的性格。她的坚韧和宽容，最终融化了杜思珩的心。

　　《海的尽头是草原》让人想起了上世纪八十年代的电影，它的感动不是暴风骤雨式的情感倾注，而是来自于涓涓细流式的抒发。片中草原上的牧民们淳朴善良，豪爽大气，他们从心底里流淌出来的人性之美，民族大爱，再配上如诗如画的草原风光，组成了一曲曲清新隽永的赞美之歌，带给观众久违的感动。（据《北京晚报》）