由于受农业社会作息时间的影响，古代的上班时间比现在要早得多。“鸡既鸣矣，朝既盈矣；东方明矣，朝既昌矣”。从这首先秦之诗里，我们可以知道，鸡鸣即起的上班传统，早在春秋时期就已经形成了。

　　鸡鸣时，天还未大亮，大臣从家中到皇宫，还要花去一段时间，为了不耽误上班，这些大臣起床比鸡鸣还要早，因为帝王只能让人等朝，不能让朝等人。更让人难以接受的是，上朝是黑灯瞎火，看不清路面和对面行人的。因为没有路灯照明，甚至有上朝官员因为路滑失足跌入御河溺死的情况。

　　据《天咫偶闻》记载，明代紫禁城皆有路灯照明，天启时太监魏忠贤当权，才下令尽废路灯。其后，清朝沿用其制，紫禁城内，除朝房及各门外，绝无灯火，理由是为了消弭火患。

　　随着时间的推移，上班的时间逐渐定型为卯时，名称“点卯”，点名的花名册也就成为“卯册”了。据史书记载，古代的上班制度是相当严格的，在《唐律疏议·职制五》中，就专门有一条“官人无故不上（班）”的法令。宋代开国皇帝赵匡胤也常常提醒自己的官员，一定要按时上班。

　　这种传统的上班制度，在清朝差点废止。原因是军机大臣和珅擅权时，自立私寓，“不与诸大臣同堂办事，而命诸司员传语其间”。后来许多大臣也学着和珅的样子不坐班，在家里办公了。

　　不过，这种不良风气很快被制止。清政府为了严肃纪律，确立了“画到簿”新规，委派人员专职考勤，“画到簿”也成了清代官吏考勤的重要凭据之一，与红本一起存入内阁大库，以备查验。由于“画到簿”反映不出迟到、早退等情况，所以它的约束力也是非常有限的。

　　到了清代咸丰年间，为了严防“点个卯”就走，杜绝画到溜号的弊端，规定官吏“核其勤情”，分别给予“请奖”或者“参劾”。考勤一旦与奖惩挂上钩，出勤率就会得到很大提高。

　　（据《北京晚报》）