压岁钱：从神话到习俗的千年演进

说起春节的习俗，首先想到的应该就是压岁钱了吧。毕竟每一份压岁钱都包含了长辈们满满的祝福，也是小孩子们最期待的礼物。

压岁钱的习俗究竟是从什么时候开始的呢？追溯起来，怕是有上千年的历史了呢。从最早的“压祟钱”，到后来的“压惊钱”，再到现在的“压岁钱”，虽然每个时期都有着不同的故事，但它所包含的美好祝福却是亘古不变的寓意。

汉代：压胜钱

最早的压岁钱出现于汉代，又叫压胜钱，并不在市面上流通，而是铸成钱币形式的玩赏物，有避邪的功能。钱币正面一般铸有“万岁千秋”、“去殃除凶”等吉祥话和龙凤、龟蛇、双鱼等吉祥图案。

关于压岁钱，有一个故事。传说古代有一个叫“祟”的小妖，黑身白手，每年年三十夜里出来，专门摸睡熟的小孩的脑门。小孩被摸过后就会发高烧说梦话，退烧后也就变成痴呆疯癫的傻子了。人们怕祟来伤害孩子，整夜点灯不睡，就叫“守祟”。

据说嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍爱。在年三十晚上，为防止“祟”来侵扰一直逗孩子玩，小孩用红纸包了八枚铜钱，包了又拆，拆了又包，睡下以后，包着的八枚铜钱就放在枕边。半夜里，一阵阴风吹过，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的头，突然孩子枕边迸出一道金光，祟尖叫着逃跑了。于是这件事传扬开来，大家纷纷效仿，在大年夜用红纸包上钱给孩子，祟就不敢再来侵扰了。因而人们把这种钱叫“压祟钱”，“祟”与“岁”发音相同，日久天长，就被称为“压岁钱”了。

唐代：宫廷内盛行

到了唐代，压岁钱只是在宫廷内盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，民间并没有这一习俗。《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。

宋代：压惊钱

宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。不少原来属于立春日的风俗也移到了春节。春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。据史书记载，宋神宗时，王韶的幼子南陔，在元宵节观灯时被歹徒掳走，途中正好碰到皇家车队经过，南陔大声呼救得以脱险。他后来随车入宫，神宗赐予金犀钱以压惊，从此馈赠“压岁钱”更成为流行时尚。“压岁钱”因此而又被称之为“压惊钱”。

明清时期：用红绳串起铜币

明清时期的压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子，“以彩绳穿钱编为龙形，谓之压岁钱。”一些地方把给孩子压岁钱叫“串钱”。

明清时期的小说也对“压岁钱”进行了不少记载：《红楼梦》中描述，宁国府除夕之夜祭祖后，贾母归了正座，贾敬、贾赦等领了诸子弟给她行礼。行礼、受礼完成后，又“散压岁钱、荷包、金银锞等物”。第五十三回提及压岁钱：……俱行礼后，左右设椅，然后按长幼挨次就座受礼，男女小厮，两府丫环，亦按差役土、中、下行、行礼毕，然后散了压岁钱、荷包、金银等物。

民国时期：有“长命百岁”之说

民国以后的压岁钱基本和今天很相像了，长辈用红纸包100文铜钱当压岁钱给晚辈，取“长命百岁”的寓意。对已成年的晚辈红纸包里则放一枚银元，寓意“一本万利”。

现代：压岁钱金额水涨船高

如今的压岁钱包含的祝福更为广泛，给压岁钱的方式也有很多种，比如在走亲访友时当面给晚辈，并说一些“好好学习天天向上”之类祝福的话；有的长辈则把红包藏起来，让孩子们自己去找；还有些家长在除夕晚上把红包压在孩子的枕头旁边，让孩子早上一睁眼就看到红包，寓意着新的一年有个新的开端。

压岁钱的金额也随着人们生活水平的提高而水涨船高，20世纪五六十年代时，压岁钱只有几分钱或者几毛钱，如今的90后、00后们收到的压岁钱大多是几百元或者上千元。如何管理（或者教孩子管理）这些压岁钱，恐怕又是家长们需要学习的一门新知识。（新华网）