对年的记忆，印象最深的莫过于那首流传甚广的童谣“二十三，糖瓜儿粘；二十四，扫房日……三十晚上玩一宿， 大年初一扭一扭。”而那糖瓜儿粘，粘的可是民间传说中大名鼎鼎的灶王爷，这一天也是民俗中的小年。

 小年是我国汉族传统节日，也被称为祭灶、灶王节。不同的地方规定小年的日期不同，我国古代就有“官三民四船五”的传统。小年被视为过年的开端，无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望却是一致的。

 民间传说中，每年年底灶神都会向玉帝禀告人间善恶是非，作为对人类奖惩报应的依据。为了让灶神“上天言好事，回宫降吉祥”，人们会用一块黏稠的糖瓜粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，同时还会烧掉一年烟熏火燎的旧灶神年画，请回一张新画像贴在灶上，这便是祭灶。祭灶的习俗在我国由来已久，宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”笔者无意中收藏了一张民国的灶神年画，见证了那个时代小年的习俗。

 这张灶神年画宽约30厘米，高约50厘米 ,制作于民国二十三年，为中国六大年画之一的滩头年画。年画采用手工木版水印制作。艳丽、润泽的色彩，古拙、夸张、饱满、纯正的乡土材料和独到的工艺，使这幅灶神年画具有浮雕一般的艺术效果，充满着民间喜气洋洋的过年氛围。更能体现乡土烟火气息的则是灶神年画上的节气全表，占据了整幅画像的三分之一。节气全表对二十四节气的时间标识清楚明确，什么时节到了，该干什么，抬眼一看灶神年画便能一目了然，可谓一画多用。