1975年8月30日，国务院批准乌达、海勃湾两市合并，设立乌海市为自治区直辖市。

　　乌海是一座典型的因煤而建、依煤而兴的资源型城市，现辖海勃湾、乌达、海南3个县级行政区，全市55万人口。

　　被誉为“乌金之海”的乌海，煤炭资源十分丰富，保有储量42亿吨，其中焦煤储量24亿吨，占内蒙古的60%，是我国重要的焦煤基地。

　　乌海在国家西部大开发战略版图上占有重要位置，四通八达的铁路、民航、公路，打通了立体开放通道，借助“一带一路”已与20多个国家建立了贸易往来关系。

　　黄河进入内蒙古流经的第一座城市便是乌海。随着国家西部大开发重点水利工程——黄河海勃湾水利枢纽的兴建，乌海出现了“长河起雄坝，大漠出平湖”的美景。2016年，乌海湖入选国家水利风景区，乌海湖休闲度假旅游区入选《2016全国优选旅游项目名录》。乌海正致力于建成中国西部区域旅游集散中心和国际特色旅游目的地。

　　乌海大力发展地区特色的书法、赏石文化，获得了全国首个“中国书法城”“中国赏石城”“中国硬笔书法名城”殊荣。

　　如今，乌海已成为自治区西部重要的工业新城，以“黄河明珠、沙漠绿洲、乌金之海、书法之城、赏石之城、葡萄之乡”6张新的城市名片闻名于世。（王占义 史叶）