根雕，中国传统雕刻艺术之一，是以树根（包括树身、树瘤、竹根等）的自生形态及畸变形态为艺术创作对象，通过构思立意、艺术加工及工艺处理，创作出人物、动物、器物等艺术形象作品。今天，我们来欣赏一对根雕艺术品——桦木根雕牧童骑牛。

　　桦木根雕牧童骑牛（如图），清代，通高26厘米，镇江博物馆藏。作品以桦木根为材，采用圆雕技法，雕刻出一对左右相向造型完全相同的牧童骑牛艺术品。作品雕工简约，随形而至，塑造了一个牧童身背斗笠赤足骑在水牛背上悠然自得的形象。整个作品以形求神，对儿童面部表情刻画细腻，刀法浑圆，打磨精到，不留痕迹，表现了牧童天真、活泼的性格和安闲自乐去放牧的心情。同时利用桦木自身的瘿结，显示了水牛的雄健；而以黑色料珠嵌入牛眼和人眼之中，更起到画龙点睛的神韵效果。牛足下刻如意云头座，使牧童骑牛如驾云头，飘然而去观之平添自然情趣。两件作品包浆温润莹朗，呈红褐色，色泽厚重，古意盎然。

　　根雕艺术是发现自然美而又显示创造性加工的造型艺术，根雕工艺讲究“三分人工，七分天成”，意为在根雕创作中，应主要利用根材的天然形态来表现艺术形象，辅助性进行人工处理修饰，因此，根雕又被称为“根的艺术”或“根艺”。这对桦木根雕牧童骑牛作品最大限度地保护了自然之形、自然之美，瘿节参差，纹理扭转奇特，亦将人为艺术再创造的痕迹藏于不露之中，从选材、造型、构思，到制作，历脱脂处理、去皮清洗、脱水干燥、定型、精加工、配淬、着色上漆、命名等各个环节，终有所成，整部作品展现了完美的体面转换，流畅的曲线过渡，最大限度地体现了人文之美，是一套不可多得的根艺佳作。