陈新表示，肿瘤能利用具强烈免疫抑制功能的调节性T淋巴细胞（简称treg细胞），逃避免疫系统的监视和攻击，从而促进肿瘤的生长和转移。因此，调控treg细胞的功能，对肿瘤患者的免疫治疗疗效非常重要。
他表示，免疫学界传统观点一直认为肿瘤坏死因子（TNF）II型受体（TNFR2）能下调treg功能。然而，澳大和美国国家肿瘤研究所的合作研究发现，TNFR2与TNF共同激活，扩增和稳定treg细胞。相关实验结果目前已得到世界各地许多实验室的验证，并获免疫学界的广泛承认，成为研究人员的理论依据，用以研发更加安全有效的肿瘤和自身免疫性疾病新的治疗药物。
陈新的科研团队最近在实验性小鼠肿瘤模型中进一步观察到，“TNFR2受体拮抗剂”能有效降低肿瘤组织中treg细胞活性，从而显著提高肿瘤免疫治疗的效果，进而明显改善小鼠的生存率。
